De kleuters gebruiken symbolische gedachten en spelen. Hier vindt de ontwikkeling van de taal plaats. Hoe dan ook, het denken bevat nog niet het logische die in de volgende twee stadia voorkomt.

Kinderen gebruiken hun zintuigen om de wereld te verkennen.

= Kinderen bouwen actief kennis op door omgaan met en verkennen van de wereld
Piaget geloofde dus niet dat het leren van kinderen afhangt van versterkers, zoals beloningen van volwassenen.

ð Centraal in deze theorie: Biologisch concept van adaptatie: zoals de structuur van het lichaam zich heeft aangepast aan de omgeving, zo hebben de structuren van hersenen zich aangepast om de externe wereld te begrijpen en een evenwicht (‘equilibrium’) te bereiken tussen structuren en informatie.

ð De verschillende stadia van Piaget:

> Toegepast in gedragstherapie (‘behavior modification’)
= combinatie van conditionering en model-leren