Na de verlichting waar verstand centraal stond, kwam er een tegenbeweging waar de nadruk werd gelegd op gevoel. Deze verzet zich tegen burgermaatschappij en wilde vluchten van de alledaagse werkelijkheid.

Dichters zien zichzelf als een soort profeten: ze denken dat het hogere weerspiegeld word in de natuur en dat alleen bijzondere genieën dit kunnen waarnemen en verwoorden.

Persoonlijkheid vd kunstenaar is belangrijk: men moet individuele en originele kunst maken.

Ontwikkeling van het zelfstandig denken (rationalisme) van de mens. Om het gewone volk op te leiden vinden filosofen de encyclopedie uit. Hun idealistische pleidooien over vrijheid en gelijkheid hebben de

Franse Revolutie voorbereid.

Franse filosofen als Voltaire en Rousseau uiten kritiek op de absolute macht van de koning. Vaak via een omweg om niet opgepakt te worden, bijv. ‚Lettres persanes' van Montesquieu.

Schrijvers kiezen voor toegankelijke genres als de roman.

Na de ‚donkere’ middeleeuwen volgt de renaissance: een periode waarin de cultuur van de klassieke oudheid herontdekt wordt en wetenschappen en filosofie zich sterk ontwikkelen.

Door de bewondering voor de Griekse en Romeinse literatuur ontstaat classicisme: navolgen van voorbeelden uit oudheid word een regel. Bijv. gehoorzamen aan de wet van de 3 unités: eenheid van plaats, tijd en handeling.

Pierre de Ronsard (renaissance) afkomstig uit rijk adellijk milieu, geïnspireerd door de humanisten. Samen met zes andere dichters richtte hij een dichtgenootschap op, la Pléiade: zij verrijkten de woordenschat van de franse taal en introduceerden nieuwe literaire genres waaronder het sonnet.

Hij heeft ‚Mignonne, allons voir si la rose…’ geschreven.

Jean de la Fontaine (classicisme) bekend als meester in het schrijven van fabels. Zijn inspiratie vond hij bij de Griek Aesopus en de

Romein

Phaedrus. Hij schreef ‚la Mort et le Bûcheron’.

zijn korte verhaaltjes geschreven in versregels, auteur niet bekend.

Genres fabliaux:
1. Contes à rire = vermaak 2. Contes moraux = accent ligt op de moraal (Le dit des perdrix)