• Hall en Gesell:

• Verdeelden theorieën op basis van evolutionaire ideeën. Onderzochten grote aantallen mensen om gedrag te onderzoeken. Onderzochten leeftijdsgemiddelden.
• Ze bekeken ontwikkeling als een genetisch bepaald proces dat zich automatisch ontvouwt.
• Normatieve benadering:
  Metingen rond gedrag werden afgelegd bij een groot aantal individuen en vervolgens werden er leeftijdsgerelateerde gemiddelden geschat om een typische ontwikkeling te representeren.

De evolutietheorie:
- Natuurlijke selectie
- Overleven van de sterkste (survival of the fittest)

• Sommige soorten overleven in bepaalde omgevingen doordat ze zich het beste hebben aangepast aan die omgeving. Andere soorten sterven omdat ze zich niet hebben weten aan te passen aan hun omgeving. Individuen die behoren tot een bepaald soort dat wel voldoet aan de noodzakelijke elementen van een overlever leven lang genoeg om hun voordelige karakteristieken door te geven aan de volgende generatie.
• Hij ontdekte ook dat vroege prenatale groei hetzelfde in verschillende soorten. Hieruit ontstond de wetenschappelijke studie van kinderen.

Gebeurtenissen die onregelmatig voorkomen. Ze komen bij één of slechts enkele personen voor en volgen geen voorspellende tijdtabel.
Bv. Je leert iemand toevallig kennen die je ziet zitten en dat brengt kleur in je leven.

Iets wordt ervaren door mensen die geboren zijn rond hetzelfde tijdstip (cohort = mensen die geboren zijn rond dezelfde tijd en zo gelijken op elkaar op vlak van dingen die hen scheidt van mensen die geboren zijn in andere tijden) (normatief).
Bv. de ontwikkeling verloopt moeizaam omdat de economie niet zo goed draait of omdat er oorlog aan de gang is.