Komt het idyllische beeld van Engels overeen met de werkelijkheid?

Er bestaan loongegevens van voornamelijk bouwvakkers uit de pre-industriële periode. Zij werden ingezet door stedelijke instellingen, maar er waren slechts weinig technologische middelen. Duidelijk is dat er nadelen zijn omtrent de representativiteit en het gebruik van prijzen en lonen.

Er bestond een inverse relatie tussen de ontwikkeling van de Europese bevolking en eeuwbewegingen van de loonkoopkracht in de negentiende eeuw. Expansieve fasen werden gekenmerkt door een sterke daling van de loonkoopkracht. Hoewel de zestiende eeuw aanzien wordt als een gouden eeuw vanwege de doorbraak van het handelskapitalisme, de ontdekkingen en een sterke groei van de bevolking, was ze dit zeker niet voor de gemiddelde loonarbeider. Hieruit ontstaat de vraag naar compensatie door toegenomen kansen op alternatieve tewerkstelling. Concreet: in welke mate hebben de toegenomen kansen op tewerkstelling een compensatie geboden voor de uitholling van de lonen? Uit het gouden tijdperk na de demografische crisis van 1350 ontstaat een vraag naar de invloed van een economische ontwrichting.

Er was sprake van een beperkte stijging van de reële lonen door een beperkte stijging van de productiviteit per arbeider. Het gaat hier dus om een langzaam, gradueel proces met een complexe wisselwerking tussen nieuwe en oude productiewijzen en methoden. Daarnaast is het allesbehalve lineair: er zijn tempoverschillen en regionale ontwikkelingsverschillen. Tot slot kunnen we stellen dat er slechts sprake was van een beperkte sociale impact.Hoofdstuk 2: Aspecten van levensstandaard en verbruik in de pre-industriële samenleving

Er ontstond meer aandacht voor kleinere, regionale eenheden wegens geografische verschillen, tempoverschillen en sterke scheidslijnen tussen groepen van arbeiders (winnaars: niet-gemechaniseerde beroepen, verliezers waren overbodig gemaakt door machines).

Crafts’ slow growth these stelde dat er geen sprake was van een snelle economische ontwikkeling, laat staan een revolutie. Hiermee werd voor het eerst de revolutie in vraag gesteld. We mogen echter het belang van de IR niet onderschatten: de economische groei kreeg een permanent karakter waardoor een fundamentele breuk met de pre-industriële economie ontstond. Ook is ze sneller en had ze een impact op het hele economische leven. Een geïntegreerd economisch en internationaal systeem ontstond. Daarnaast brak ze de dominantie van de landbouwsector af.

We mogen dit alles echter niet overschatten. In het midden van de negentiende eeuw was er nog steeds een sterk overwicht van de landbouwsector en zeker geen dominantie van moderne fabrieken in de industriewereld.

Dankzij een hoge uitgave aan voedselvoorzieningen, was men beperkt in de uitgaven voor huisvestiging. Dit uit zich in een zeer lage kwaliteit van de huisvestiging tot diep in de twintigste eeuw en een voortdurende stijging van de huurprijzen.