a) Kenmerken
: Landbouw basis van economisch systeem, maar er bestaan al steden waar handel en manufacturen geconcentreerd zijn
: Omvang is soms zeer groot (Bv. Het Oude Rome of China) maar de meeste traditionele staten waren aanzienlijk kleiner dan onze geïndustrialiseerde maatschappijen
: Aanzienlijk overheidsaparaat geleid door koning of keizer, grote ongelijkheden tussen verschillende bevolkingsgroepen (Bv. Slaven, plebejers en patriciërs in Rome of de drie standen in het Ancien Régime)
b) Wanneer?
: Van ongeveer 6000 v. Chr. tot de 19^e eeuw. Nu allemaal verdwenen.

a) Kenmerken
: Voorzien in hun levensonderhoud door telen van gedomesticeerde dieren
: Omvang van 100 à 1000 leden
: Duidelijke sociale ongelijkheden; worden bestuurd door chefs of oorlogskoningen (Bv. Israëlische stammen uit de tijd vóór koning David; Bedoeïnen)
b) Wanneer?
: Van 12 000 jaar geleden tot nu; opgenomen in grotere gehelen, traditionele levenswijze staat op het punt te verdwijnen

a) Kenmerken
: gebaseerd op kleine rurale gemeenschappen
: Voorzien in hun onderhoud door landbouw, vaak aangevuld door jacht en verzamelen
: Meer sociale ongelijkheden; worden geleid door ‘chefs’
b) Wanneer?
: Van 12 000 jaar geleden tot nu, meeste van deze gemeenschappen zijn nu opgenomen onder staatkundige verbanden. Onderscheiden identiteit verloren.

a) Kenmerken
: Klein aantal leden
: Voorzien in hun levensonderhoud door visvangst, jacht en verzamelen van eetbare planten
: Weinig sociale ongelijkheden; verschillen van rang of positie blijken beperkt tot leeftijd- en geslachtsverschillen (Bv. Bosjesmannen in Kalihari-woestijn)
b) Wanneer?
: Van 50 000 jaar geleden tot nu, maar ze staan op het punt om te verdwijnen