Arts, gebruikte Morelli’s indicatie – paradigma in een van zijn Sherlock Holmes – stories, ‘The Cardboard Box’ (1892), een verhaal rond een afgesneden oor

Formuleerde samen met W. Windelband de hermeneutische aanpak, die de tekstanalyse scherper stelde. De historicus moet de feiten en handelingen proberen te verstaan door ze intuïtief en introspectief aan te voelen, zodat er een zekere identificatie ontstaat tussen subject en object.

De methode blijft wel beschrijvend en niet verklarend, het accent ligt op het individuele i.p.v. het universele

Heeft voor zijn analyse uit 1963 van de vroege Gentse militant K. de Boos de eenzijdige info van het Gentse politiearchief kunnen doorbreken omdat in dit geval toevallig brieven en mémoires van de Boos, exemplaren in van het socialistisch blad De Werker en een verslagboek van de Gentse afdeling van de Internationale bewaard bleven

Verschoof de klemtoon van de klassieke literaire kritiek (speuren naar bedoeling van de auteur) naar de vele mogelijke interpretatiesvan de lezer doordat hij de tekens deconstrueerde, en door aan te tonen dat de relatie tussen “signifié” en “signifiant” steeds onzeker en wisselend is (kritiek op F. de Saussure). Toepassing van de regels is belangrijker dan de regels zelf.