• actiepotentiaal plant zich, vanuit de soma (cellichaam), voort door een axon zonder verlies aan sterkte

(als een golf)

• een actiepotentiaal kan niet terug vanwege de refractaire periode: geen effect van een prikkel (~1 ms) of alleen sterke prikkels (2-4 ms)

• voortplantingssnelheid bepaald door diameter en dikte myeline-(of merg-) schede
  • 1 m/s (dunne axonen)
  • 10 m/s (dikke, ongemyeliniseerde of mergloze axonen)
  • 100 m/s (dikke, gemyeliniseerde of merghoudende axonen)

(vgl. geleidingssnelheid in elektrisch draad: 299.792.458 m/s ~ 300.106 m/s)

• Na-kanalen (en dus actiepotentialen) alleen in axonwand, niet in dendrieten en soma

• alles-of-niets wet: een neuron is geselectederd of niet, onafhankelijk van de sterkte van de prikkel (vgl. doorspoelen van een toilet)

• refractaire periode

1. absolute refractaire periode (tot 1 ms na prikkel): Na+ kanalen dicht  actiepotentiaal niet mogelijk
2. relatieve refractaire periode (tot 3-5 ms): K+ kanalen blijven open  drempel voor actiepotentiaal nog verhoogd

• sterkere stimulus wordt gecodeerd door bv.
  • frequentie modulatie (FM): snellere pulsen S_ _S_ _S vs. S_S_S
  • ritme: bv. SSS_ _S_ _SSS vs. S_SS_SS_S

• lokale verdoving, gif en drugs kunnen dit proces aantasten, bv. Sluiten Na+ of K+ kanalen