Instituut waartoe twee ongehuwde personen uit vrije wil toetreden door middel van een vormgebonden overeenkomst met het oog op het tot stand brengen van een duurzame levensgemeeschap. Nood aan twee personen (geslachtsneutraal) van minstens 18 jaar (tenzij uitgesproken door jeugdrechtbank). Partijen moeten in persoon verschijnen bij ambtenaar van de burgelijke stand.

Elke schuld ten behoeve van huishouding door ene echtgenoot bindt de andere. (schuldeiser kan op beide parijen verhalen)