Robert Sessions Woodworth (1869-1962) (p 372)

Woodworth was aanvankelijk geen psycholoog maar door twee gebeurtenissen kwam hij hier toch in terecht: 1) hij hoorde een college van Hall met zijn beschrijving een nieuwe psychologie en resultaat door onderzoek, 2) hij las James’ Principles of Pyschology. Hij ging naar Harvard en kwam hier Thorndike tegen.

In zijn droomdagboek bleek dat hij vaak droomde over dingen die die dag onderbroken waren, een onbewuste expressie van het Zeigernak effect.

Woodworth’s vroege onderzoek ging over formal discipline: het idee dat je effect kan uitoefenen op de mind door oefening en discipline. In hun onderzoek lieten ze kinderen een taak uitvoeren, een abstracte taak die er op lijkt en vervolgens de originele taak herhalen; er waren geen verbeteringen en er was dus weinig steun voor de formal discipline. Er vondt geen positive transfer plaats tussen de abstracte taak en de echte taak.

Woodworth bekritiseerde degenen die een groep mensen als primitief of geavanceerd aanschouwen. Elke groep moet worden beoordeel op basis van locatie, grootte, migratie mogelijkheden en gebruiken. Toen Amerika in 1917 bij de oorlog betrokken werd maakte Woodworth een vragenlijst om de gevoeligheid voor shell-shock en oorlogs vermoeidheid te testen bij recruten.

Woodworth was een productieve schrijver en zijn Experimental Psychology werd een belangrijk standaardwerk voor psychologie studenten. Woodworth had een tolerante en ontvankelijke instelling tegenover alle soorten psychologie en ontkende dat er één echte psych was.

Woodworth maakte zich hard voor beeldloze gedachten; dat sensaties en beelden niet in alle gevallen optreden. Met introspecties op hemzelf wanneer hij een nieuw idee had zag hij geen beelden of sensaties. Hij geloofde ook niet in de mechanische S-R concepties van gedrag. De activiteit van het organisme bepaald de reactie. Dit leidde tot zijn S-O-R, waar het organisme deel uitmaakt van de stimulus-response. Hij populariseerde de term drive, de motivatie van organismen.

Een ander idee van Woodworth was het introduceren van een psychologisch woordenboek; alledaage woorden geen psychologische betekenis geven maar nieuwe woorden. Dit experiment faalde (helaas?). Thoughts heten dan kulps, conscious attitudes heten marbs, beeldloze gedachten ebbs…