Overgewicht

Overgewicht is geen gedrag, maar het ontstaat wel door een combinatie van gedrag (slechte voeding en een gebrek aan beweging), daarom krijgt het aandacht van gezondheidspsychologen.

Hoe wordt overgewicht gedefinieerd?

Het wordt bepaald aan de hand van de BMI (body mass index), ook wel Quetelet-index genoemd. Deze wordt berekend als het gewicht in kilo’s gedeeld door de lengte in meters in het kwadraat. De maatstaven zijn:

- ‘normaal’: BMI tussen 20 en 24.9

- licht overgewicht: BMI tussen 25 en 29.9

- matig of klinisch overgewicht: BMI tussen 30 en 39.9

- ernstig overgewicht: BMI 40 of groter

Negatieve gevolgen van overgewicht voor de gezondheid

Overgewicht wordt als belangrijke risicofactor geïdentificeerd bij het ontstaan van een reeks lichamelijke aandoeningen, waaronder hypertensie, hartaandoeningen, diabetes type 2, oseoartritis en pijn in de onderrug; daarnaast speelt overgewicht ook een rol bij psychologische gezondheidsklachten zoals een gering gevoel van eigenwaarde en sociaal isolement.

Het relatieve risico op ziekte lijkt recht evenredig te zijn aan het percentage overgewicht van het individu, hoewel het bewijs voor deze lineaire relatie niet unaniem is. Relatie tussen overgewicht en mortaliteit komt alleen op de lange termijn voor.

Prevalentie van overgewicht

De Europese Commissie schat dat 31% van de volwassen bevolking van de EU overgewicht heeft (1999). Kinderen met overgewicht groeien vaak op tot volwassenen met overgewicht.

Oorzaken van overgewicht

Een makkelijke verklaring voor het ontstaan van overgewicht is dat deze aandoening veroorzaakt wordt wanneer de energie-inname veel groter is dan het energieverbruik. Maar er zijn ook aanwijzingen dat het een erfelijke component heeft.

Wij leven tegenwoordig in een ‘obesogene’ omgeving: een omgeving die overgewicht bevordert (weinig gezonde voeding en weinig beweging).

Obesogeen is ook de neiging van sommige mensen om hun ontevredenheid, teleurstelling, woede of verdriet weg te werken door (veel) te eten.

Het is belangrijk als individu en maatschappij ons niet te veel te concentreren op het gewicht van individuele kinderen, omdat dat kan leiden tot extreem dieetgedrag en eetstoornissen.