Taal bestaat uit symbolen

Om te communiceren hebben mensen een manier nodig om hun gedachten naar buiten te brengen.
Het teken is het vervoersmiddel van de gedachten
We onderscheiden signifiant : de betekenaar , het idee van de gedachte dat in de communicator zijn hoofd draait en signifié : het betekende, gesproken , uitgebrachte gedachte.
Ferdinand de Saussure ; vergelijkt het teken met een vel papier , de voorkant is de SIGNIFIANT en de achterkant is de signifié. Een woord creëren is zoals een vorm uit een stuk papier snijden. De vorm is zowel conceptueel als representatief.
De relatie van het teken kan natuurlijk zijn ; vb.: rook( signifiant) wilt zeggen vuur ( signifié)
De relatie van het teken kan menselijk zijn ; vb. : dog in het Engels en hond is Gou in het Chinees ==> afhankelijk van de cultuur
Woorden zijn niet de enige dragers van betekenis. Culturen kunnen ook betekenis toekennen aan bv. vormen en kleuren. Vb. rood is de kleur van de liefde
Denotatie : de concrete betekenis van het woord , datgene wat door het woord wordt aangeduid Connotatie : de ermee verbonden voorstelling van het woord. Meestal emotioneel gebonden. Vb. : een blonde dame gaat meestal gepaard met lager intelligentie