Alternatieve geneeskunde en complementaire geneeskunde zijn termen die vaak door elkaar gebruikt en worden als zodanig in deze discussie.

Alternatieve geneeskunde is een gemengde groep van praktijken die op het gebied van hygiëne, diagnose en behandeling van vele ziekten omvatten. De theoretische grondslagen van de alternatieve geneeskunde afwijken van die van de moderne wetenschappelijke med-icine en worden over het algemeen niet door de moderne artsen aanvaard. Alternatieve geneeskunde heeft niet acceptatie te verwerven, omdat deze praktijken momenteel ontbreekt een plausibele wetenschappelijke basis en eventuele medische studies tonen hun veiligheid en werkzaamheid.

Alternatieve geneeskunde kan afkomstig zijn van een aantal van de volgende bronnen:

● Religieus
● Culturele
● Supernatural, magisch, of cultist
● Naïef, onlogisch, of valse begrip van de anatomie, fysiologie, pathologie, of farmacologie
● Fraude en exploitatie van de zieken en hopeloos

Elke behandeling die buiten de traditionele geneeskunde of de praktijk van uw primaire gezondheidszorg kan worden beschouwd als alternatieve geneeskunde. Een behandeling die is een alternatief in de ene cultuur kan traditioneel in een ander zijn. Bijvoorbeeld acupunctuur is een algemeen aanvaarde systeem van de behandeling die is beoefend in China voor meer dan 5000 jaar, maar in de Verenigde Staten, wordt het beschouwd als een alternatieve geneeskunde.

Beoefenaars van Western (allopathische) geneeskunde worden nauwlettend gevolgd en geregeld in de Verenigde Staten, die aan strenge training en testen evenals licentie ondergaan door de staat en de federale overheid. De faciliteiten van de moderne vaklieden, zoals ziekenhuizen, chirurgische centra, en dialyse-eenheden ondergaan vergelijkbaar onderzoek en licenties. Complementaire geneeskunde beoefenaars en hun therapieën zijn zelden of nooit onder dit niveau van testen en regelgeving in de Verenigde Staten. Daarom kunnen patiënten die deze therapie zoekt niet vertrouwen hebben in de capaciteiten van de beoefenaars om hun remedies veilig oefenen.

Hoewel de complementaire geneeskunde biedt de mogelijkheid voor mensen om meer verantwoordelijkheid voor hun eigen gezondheidszorg nemen, onderwerpt ook zijn supporters om de risico's van het ten laste nemen van hun eigen gezondheidszorg. Terwijl de reguliere geneeskunde is niet perfect in vele opzichten, blijft hij een enorme bron van kennis en expertise. Het is hoogst onwaarschijnlijk dat de consument of beoefenaars die hebben minder training zo effectief op de lange termijn zal zijn.

Het grootste risico verbonden met complementaire geneeskunde is dat deze kan worden gebruikt in plaats van een noodzakelijk of mogelijk levensreddende behandeling door een beoefenaar van de conventionele geneeskunde. Het is altijd het beste om zo veel mogelijk informatie over nieuwe therapieën krijgen, zijn ze complementair of conventionele behandelingen. Maak dan een weloverwogen beslissing in overleg met uw primaire zorgverlener.

Net als de traditionele geneesmiddelen, alternatieve, complementaire, of kruidengeneesmiddelen zijn niet vrij van bijwerkingen. Andere risico's die samenhangen met complementaire therapieën omvatten de mogelijkheid van gevaarlijke interacties met conventionele therapieën, een gebrek aan bewijs voor de effectiviteit van veel complementaire therapieën, en het feit dat de kosten van veel complementaire therapieën niet kunnen worden gedekt door de ziektekostenverzekering.

De groeiende belangstelling van de consument in de alternatieve geneeskunde is de markt uitgebreid voor een breed scala van producten van acupunctuur om de verschillende voedingssupplementen die nu op de markt. Supplementen zijn populair, maar zijn ze veilig?

Sinds 1994, toen het Congres besloten dat voedingssupplementen moet worden gereglementeerd als waren zij voedsel, zijn ze nu verondersteld veilig te zijn, tenzij de Food and Drug Administration kunnen aantonen dat zij een significant risico voor de consument inhoudt. Fabrikanten zijn niet wettelijk verplicht om specifieke informatie over veiligheid te bieden voor de afzet van hun producten. Verder kunnen sommige supplementen interfereren met uw andere CHF medicijnen. Daarom moet supplementen met voorzichtigheid worden gebruikt en pas na overleg met uw behandelend arts.

Myocard vervangende therapie is een biologische behandeling in plaats van een farmacologische behandeling voor hartfalen . Deze experimentele therapie maakt gebruik van stamcellen om nieuwe hartcellen te groeien in een beschadigd hart . De stamcellen worden uit eigen beenmerg van de patiënt en worden geïmplanteerd in het hart hetzij door directe injectie in de hartspier met een naald of katheter of door het inbrengen van de cellen in het hart zelf .

Experimenten op dieren en mensen zien dat niet alleen deze cellen groeien tot hartspiercellen , en normaal contract ook samen met de andere "natieve " hartspiercellen . Een zorg is dat deze nieuwe cellen blijken onregelmatige hartslag ( aritmie ) in proefpersonen dat de behandeling met medicijnen of een implanteerbare cardioverter defibrillator nodig veroorzaken .

Hoewel deze therapie lijkt een haalbare benadering hartreparatie zijn er vele technische problemen die wetenschappers moeten richten voordat het een levensvatbare behandeling . Deze technische problemen zijn hoe de stamcellen groeien in voldoende aantallen om zinvolle vervanging van hartweefsel , wanneer om deze therapie te gebruiken na een hartaanval of andere schade van de hartspier beïnvloeden , en wat is de beste methode voor het leveren van deze cellen in de hartspier .