vooraleer een bepaalde handeling de moeite loont, moeten bij het optimale activiteitsniveau de totale baten de totale kosten overtreffen, zodat de betrokken handeling effectief een welvaartsverhoging impliceert
De Homo Economicus vergelijkt hierbij voor een bepaalde handeling de marginale kosten en de marginale baten
MB < MK => activiteit inkrimpen
MB > MK => activiteit uitbreiden
MB = MK => activiteitsniveau optimaal
impliceert coherentie van keuze. De mens wordt verondersteld de mogelijkheid te bezitten om:
- de alternatieven waar te nemen en te onderscheiden die omgeving hem biedt om zijn behoeften te bevredigen
- er de beste vorm van behoeftebevrediging uit te kiezen
daaronder verstaat men drie kenmerken van het menselijk handelen:
- de autonomie van de individuele preferenties
- de bekwaamheid om coherente keuzen te maken (rationaliteit)
- het welbegrepen eigenbelang als drijfveer van het menselijk handelen.
de groep primeert voor de sociologen als analyse-eenheid van het groepsgedrag boven het individuele gedrag. Groepsgedrag is voor de econoom daarentegen de aggregatie van individueel gedrag via bepaalde coördinatiemechanismen.
Meest wezenlijke kenmerk van de economische analysemethode. De basisentiteit is het individu, het is het individu die beslist welke doeleinden hij in zijn leven zal nastreven, die zich een oordeel vormt over de beperkingen die aan zijn mogelijkheid tot handelen worden opgelegd. Hij is in staat zelfstandig te kiezen, waarbij hij zo goed mogelijk wensen en mogelijkheden probeert te verzoenen.
