Dit is een herhaaldelijk onwillekeurige beweging van benen en soms van armen.

Bijna iedereen heeft wel eens een willekeurig bewegend been, vooral bij het in slaap vallen. Maar bij sommigen gebeurt dit vaak en langdurig, meestal gedurende de NREMslaap. Vaak worden mensen er wakker van.

Tranquillizers helpen soms de onwillekeurige bewegingen te onderdrukken.

Komt voor bij 1 op de duizend mensen, vaak in dezelfde familie. Er zijn 4 symtomen. Niet alle patienten vertonen al deze symptomen:

Geleidelijke- of plotselinge slaapaanvallen overdag.

Incidentele caraplexy; een aanval van spierverslapping, vooral bij sterke emoties.

Slaapverlamming; onmogelijkheid tot beweging wanneer iemand in slaap valt of wakker wordt. Anderen hebben dit ook wel eens, maar mensen met narcolepsie hebben het veel vaker.

Hypnagogische hallucinaties; ervaringen die op dromen lijken. De persoon kan het niet van de werkelijkheid onderscheiden. Komt vooral voor bij het inslapen. Stuvia.com - De Marktplaats voor het Kopen en Verkopen van je Studiemateriaal 9

Al deze symptomen kunnen geïnterpreteerd worden als het optreden van een soort REM-stadium tijdens wakker zijn. Bepaalde cellen in de medulla worden actief gedurende de REMslaap.

Ze zenden boodschappen naar het ruggenmerg om spieractiviteit te onderdrukken (cataplexie). Veel van deze cellen worden ook actief wanneer een narcolepticus cataplexie ervaart.

Stimulerende drugs, die REMslaap blokkeren (b.v. amfetamine) helpen ook bij narcolepsie, hoewel veel psychiaters huiverig zijn dit voor te schrijven, omdat een medicijn als amfetamine veel bijwerkingen heeft.

Een speciale oorzaak voor slapeloosheid is de apnea; de onmogelijkheid om adem te halen tijdens de slaap.

Veel mensen ademen onregelmatig tijdens de remslaap en ongeveer 10-15 % van de volwassenen hebben af en toe periodens van minstens 10 seconden zonder ademhaling. Bij apnea ademt iemand soms langer dan een minuut niet en wordt dan happend naar lucht wakker. Deze mensen slapen de helft van de tijd niet, ook al herinneren ze zich dat niet. Ze voelen zich niet uitgerust de andere morgen.

Apnea bij kinderen veroorzaakt soms wiegedood. Er zijn monitoren die een alarm geven wanneer ademhaling uitblijft.

Zwaarlijvigheid is een mogelijke oorzaak van slaapapnea. Sommigen hebben nauwere luchtwegen en moeten dit compenseren door vaker en dieper adem te halen. Deze compensatie valt weg tijdens de slaap en de slaaphouding vernauwt de luchtwegen nog.

Bij anderen, veelal ouderen ontstaat slaap apnea doordat de hersenfuncties, verantwoordelijk voor ademhaling niet meer functioneren tijdens de slaap.

Hoeveel slaap hebben we nodig? Het beste meetinstrument is of de persoon zich de rest van de dag goed voelt.

Slapeloosheid kent vele oorzaken; lawaai, stress, medicijnen, slapen in onbekend bed, slapen op een ongewone tijd volgens het circadiaans ritme, epilepsie, ziekte van Parkinson, hersentumor enz. Ook melkallergie bij kinderen kan leiden tot slapeloosheid.

Voordat men naar slaappillen grijpt moet men eerst naar de oorzaak zoeken.

We onderscheiden 3 soorten slapeloosheid:

Problemen bij het inslapen.

Problemen bij slaapcontinuïteit (men wordt steeds wakker)

Problemen met de slaaptijd (men wordt vroeg wakker en kan niet meer inslapen)

Men kan last hebben van combinaties van deze 3 vormen.

Sommige vormen van slapeloosheid zijn het gevolg van afwijkende hebben een biologische ritmes b.v. de lichaamstemperatuur. Normaal vallen we in slaap terwijl de lichaamstemperatuur daalt en worden we wakker wanneer de temperatuur stijgt. Sommige mensen hebben een vertraagd ritme; hun temperatuur is te hoog wanneer ze gaan slapen. Ze hebben daarom problemen bij het inslapen.

Anderen hebben een ritme dat een stadium vooruit loopt. Hun lichaamstemperatuur stijgt te vroeg, zodat ze te vroeg wakker worden en niet meer kunnen slapen.

Een onregelmatige temperatuurschommeling kan leiden tot voortdurend wakker worden.

REMslaap komt het meest voor in het stadium dat de temperatuur weer stijgt.

Wanneer iemand gaat slapen wanneer de temperatuur zijn laagste punt al bereikt heeft begint de remslaap al kort na het in slaap vallen. Omdat depressie vaak gepaard gaat met terminale slapeloosheid (vroeg wakker) krijgen deze mensen vaak al vroeg in de nacht REMslaap.

Een andere oorzaak voor slapeloosheid kunnen slaapmiddelen zijn. De meeste slaapmiddelen werken tenminste voor een gedeelte doordat ze de activiteit van norepinephrine, histamine of andere neurotransmitters die arousal bevorderen remmen. Hoewel tranquillizers wel helpen bij het in slaap vallen leiden ze snel tot afhankelijkheid. Zonder de pillen vertoont de ex-gebruiker ontwenningsverschijnselen die slaap in de weg staan. Daarom vraagt hij weer nieuwe pillen. Zo ontstaat een cirkel.

Er bestaan langdurig- en kort werkende tranquillizers. Elk heeft nadelen; een kortwerkend helpt niet lang genoeg en een langwerkende maakt de persoon overdag nog slaperig.

In het algemeen is het frequente gebruik van slaapmiddelen dus af te raden.