Culturen zijn vaak zeer verschillend
 veel uiteenlopende symbolen

Maar toch enkele gemeenschappelijke kenmerken:

• Grammaticaal complexe taal
• Eén of andere vorm van familiesysteem, waarin waarden en normen bestaan die gericht zijn op de zorg voor kinderen
• Institutie van huwelijk
• Religieuze rituelen en eigendomsrechten
• Een incestverbod

Murdock:
- Stelde een hele waaier van culturele kenmerken op die hij identificeerde met culturele universalia[1]
- Hij rangschikte daartoe dans, kunst, opsmuk, spel, het geven van geschenken, grappen maken en hygiënische regels

: wanneer men de waarden, normen, praktijken en denkbeelden uit een andere cultuur interpreteert in het licht van de waarden en normen van eigen cultuur, in plaats van ze te situeren in de context van de andere cultuur.

- Socioloog mag dit absoluut niet doen, maar dit is moeilijk omdat iedereen die iets analyseert, beoordeelt of interpreteert dat vanuit eigen cultuur doet!!

• Relatief cultuurrelativisme
  : waarbij men eigen culturele veronderstellingen en vanzelfsprekendheden even buiten de kwestie houdt om te vermijden dat men vreemde gebruiken en waarden verkeerd begrijpt
  = methodologische houding die je inneemt om elkaar te begrijpen.
• Absoluut cultuurrelativisme
  : Waarbij alle waarden en normen van gelijke morele waarde worden geacht

-Cultuurrelativisme = één van de basisprincipes van sociologie

Denk aan: Kannibalisme ↔ oorlog (bommen en atoombommen)

Cultuurrelativisme
: We kunnen praktijken en opvattingen van andere culturen onmogelijk begrijpen zonder hen in verband te brengen met de ruimere cultuur waarvan zij deel uitmaken.
: Een cultuur moet bestudeerd worden in termen van zijn eigen betekenissen en waarden.