de ‘generalized media of interchange’.

Deelsystemen sociaal systeem onderhouden betrekkingen met elkaar. De inputs en outputs zijn essentieel voor het functioneren. Hulpmiddelen om betrekkingen te onderhouden = interchange media. Enkel wat in termen van medium wordt uitgedrukt is herkenbaar en verwerkbaar voor subsysteem à systeem herkenbaar aan aanwezigheid medium.

Economie: geld, politiek: macht, maatschappelijke gemeenschap: invloed, socialisatie: waardebinding. Macht is een minder efficiënt stuurmiddel dan geld, daar macht niet kan opgeteld worden, geërfd etc.. Sociale invloed nog vager dan macht, waardebinding het vaagst.
De economie ziet geen milieuproblemen, tenzij ze in monetaire termen worden uitgedrukt. Dit geldt zo voor alle systemen. (zie schema in het boek) Een stuurmiddel zoals geld heeft bepaalde systeemeffecten die niet bedoeld zijn maar toch gebeuren, omdat het kenmerken v geld zijn.

Socialisatie begrijpt de wereld alleen als er waarden in het spel zijn.
Vb. Vader kan er op 4 manieren voor zorgen dat Jantje zijn auto wast:
- economie- hij betaalt hem
- politiek - hij geeft Jantje het bevel de auto te wassen
- invloed - verwijzen naar andere mensen in hun netwerk, vb. de tante
- waardebinding - hij zegt tegen Jantje dat het goed voor de opvoeding is, dat Jantje er een beter mens van wordt.