Algemene kritiek op het functionalisme

De drie belangrijkste algemene kritieken:
A) Onvoldoende aandacht voor sociale verandering en conflict
Merton: conflict en sociale verandering op KT ruime plaats in analyse, LT-theorieën niet want speculatief. Grote voorzichtigheid.
Parsons: sociale veranderingen op LT uitvoerig onderzocht maar eenzijdige opvatting als automatisch verlopend systeemproces + weinig aandacht aan sociale conflicten, nadruk op sociale integratie.
B) Tautologie in argumentatie functionele verklaring sociaal systeem
Merton: onderscheid oorzaak – functie verschijnsel maar neiging functionele analyse op te vatten als (oorzakelijke) verklaring.
Parsons: systeem kan maar overleven als het bepaalde systeemvereisten heeft vervuld, maar enkel vast te stellen door te zien of het daadwerkelijk heeft overleefd.
C) Conservatieve vooroordelen
Merton: functionalisme mogelijk om totale revolutie te verdedigen (alle onderdelen sociaal systeem onderling afhankelijk à totale transformatie maatschappij nodig voor sociale hervorming).
Parsons: nadruk op centrale waarden (bestaande waarden noodzakelijk voor voortbestaan sociale systeem) grote appreciatie voor conformisme en status quo.