Freud ging ervan uit dat het optreden van identificatie van een kind met de ouder van hetzelfde geslacht, optreedt nadat het kind de behoefte om de ouder van het andere geslacht te bezitten, opgeeft. Dit staat bekend als het Oedipus of Electra complex.
gedragsverschillen tussen de geslachten hebben een biologische basis- maar met een doel. De geslachtsrollen van kinderen bestaan vanwege het paren en opvoedstrategieën als ze volwassen zijn. Volgens de theorie van seksuele selectie van Darwin is de selectie van seksuele partners een reactie op verschillende reproductieve drukken waar jonge mannen en vrouwen mee geconfronteerd zijn bij de overlevingsstrijd van de soort. Mannen hechten waarde aan fysieke bekwaamheid (strijden voor vrouwtjes -> zaad verspreiden). Vrouwen daarentegen kunnen slechts een gelimiteerd aantal nakomelingen baren en daarom zoeken ze een trouwe man die hun nakomelingen steunt. Volgens deze theorie ontwikkelen mannen competitiviteit en agressiviteit en vrouwen, zorg tijdens de kindertijd als voorbereiding op hun volwassen rollen.
hierbij worden verklaringen voor verschillen tussen de twee sekse gezocht op neurologische, hormonaal en genetisch gebied. Hormonen in de bloedtoevoer voorafgaand aan de geboorte hebben mogelijk invloed op het ontwikkelende brein. Blootstelling aan een grote hoeveelheid testosteron bij vrouwen kan leiden tot mannelijk gedrag. Er is bewijs dat het corpus callosum, de verbinding tussen de linker- en rechterhemisfeer, bij vrouwen groter is dan bij mannen. Dit kan een verklaring zijn voor de betere verbale vaardigheden van vrouwen.
dit zijn algemene vooroordelen over mannelijk of vrouwelijk gedrag.
het proces waarin kinderen een bepaalde geslachtsrol aannemen, vindt plaats in de vroege kindertijd, maar kinderen verschillen waarin zij getypeerd worden door hun geslacht.
de gedragingen, interesses, attitudes, vaardigheden en persoonlijkheidstrekken die door een cultuur als vrouwelijk of mannelijk worden bestempeld.
