Als een familielid en ik heb PD, betekent dit PD wordt geërfd?

Erfelijkheid of erfelijke aanleg kunnen een rol spelen. Tussen 15% en 25% van de mensen met PD rapport dat een ander familielid heeft ook PD. In ongeveer 1% van families waar PD gekend om in vele leden over meerdere generaties. Studies van de genetica van deze families specifiek gemuteerde genen die gekoppeld zijn aan PD geïdentificeerd. Echter, kunnen de resultaten niet worden gegeneraliseerd naar alle mensen met PD.

Genen zijn de basis voor erfelijkheid. Een gen bestaat uit een lange streng van vier moleculen gerangschikt zoals kralen aan de 23 paar chromosomen gevonden in elk van ons. Elk chromosoom draagt duizenden genen, elk gen bestaat uit miljoenen moleculen van de vier stoffen die DNA samenstellen. Genen bepalen de wijze waarop eiwitten worden gemaakt. Als een gen abnormaal zal het eiwit bepaalt ook abnormaal zijn en deze abnormale eiwitten PD veroorzaken. Wetenschappers bestuderen de genetica hebben tot dusver geïdentificeerd 3 mutaties en 6 verschillende locaties in mensen die betrokken zijn bij PD. Maar er is veel meer te leren.

Een van de eerste genen geassocieerd met PD, die op chromosoom 6, werd gevonden door Japanse onderzoekers en genoemd het Parkin-gen. De Parkin-gen wordt gevonden in de kern van cellen en speelt een rol in "verteren" eiwitten. Het blijkt dat de rol van de Parkin-gen is om defecte of oude eiwitten vernietigen. Als het Parkin-gen defect, wordt het vernietigingsproces vertraagd en de defecte eiwitten verhogen, steeds toxisch voor de cel door oxideren en waarbij giftige vrije radicalen. Een tweede gen, genaamd alpha-synucleïne, heeft geïdentificeerd op chromosoom 4 geweest en is verantwoordelijk voor een relatief zeldzame erfelijke vorm van de ziekte van Parkinson. Alpha synucleïne wordt gevonden in Lewy-body-klein, iriserende roze bolletjes gevonden in de stervende zenuwcellen van mensen met PD. Het blijkt dat het gen mutatie betrokken bij de productie van alfa-synucleine een biochemische cascade van gebeurtenissen die uiteindelijk doodt de cel kan beginnen. Als de biochemische cascade die leidt tot celdood, een proces genaamd apoptose kan worden onderbroken door het vinden van de juiste medicijn, kan een behandeling te vinden. Onderzoekers vinden dat een samenspel tussen verschillende genen en verschillende milieu-toxines die verantwoordelijk zijn voor PD.