Het landschap en de eerste bewoners tot en met de tiende eeuw

Met de Hallstatt-cultuur wordt het ijzer geïntroduceerd in de 7^e eeuw v.C. In de 5^e eeuw komt dan de La Tène-cultuur, waarin etnisch de Kelten worden herkend en reeds sprake is van prille verstedelijking (oppida) en sociale differentiatie (rijke heersersklasse). De Germanen zijn vanaf de 2^e eeuw aanwezig in het gebied. De Nederlanden bestaan vooral uit laagvlakte, juist de Ardennen en de Eifel vormen een moeilijk overschreidbare grens.