In elk jaar bijna 30 miljoen Amerikanen (12 procent van de bevolking) ervaring migraine. Studies verschillen weinig van land tot land, met de meeste tonen dezelfde prevalentie van migraine als in de VS. In de Amerikaanse studies, 18 procent van de vrouwen en 8 procent van de ondervraagde mannen zei dat ze had een migraine-aanval in de voorafgaande 3 maanden ervaren.

Het feit dat meer vrouwen dan mannen ervaren migraine betekent niet dat meer vrouwen de aandoening hebben. Studies van de kinderen voor de puberteit blijkt dat jongens net zo waarschijnlijk migraine hebben als meisjes. Misschien vrouwen meer aanvallen na de puberteit dan mannen door het effect van oestrogeen (het vrouwelijk geslachtshormoon). Populatie studies maken gebruik van zeer strenge criteria voor migraine, en het is waarschijnlijk dat veel gevallen van migraine bij mannen en kinderen worden gemist. Studies van volwassenen met hoofdpijn hebben gevonden dat de prevalentie van matige tot ernstige hoofdpijn niet als migraine bijna gelijk in beide geslachten.

Migraine lijkt niet een groep of een ander doel. Echter, migraine lijkt erfelijk te zijn: de meeste mensen met migraine kan een naast familielid met de aandoening te identificeren. Migraine wordt gedacht aan een dominante overerving patroon (dat wil zeggen, mensen die het gen voor migraine erven krijgen de aandoening) te volgen. Studies tonen aan dat meer vrouwen dan mannen rapporteren ervaren migraine.

Migraine zonder aura is de meest voorkomende vorm van migraine, goed voor 85-90 procent van alle migraine. Slechts 10-15 procent van de mensen met migraine hebben migraine met aura. Er zijn een aantal migraine syndromen van de kindertijd die zelden kan worden ervaren door volwassenen. Gerelateerde hoofdpijn stoornissen omvatten spanningshoofdpijn, medicatie overmatig gebruik hoofdpijn, clusterhoofdpijn, post-traumatische hoofdpijn, episodische paroxysmale hemicranium, en anderen (zie ook PP16-19).