1. Mensen met een depressie voelen zich weken achter elkaar droevig, hulpeloos en lusteloos. Meestal is depressie het gevolg van ingrijpende gebeurtenissen of biologische veranderingen.

2. Major depressie hangt samen met afgenomen activiteit in de linker frontale cortex an toegenomen activiteit in de rechter frontale cortex.

3. Depressie lijkt samen te hangen met de genen die ook andere risico’s doen toenemen, niet alleen die van depressie. Sommige gevallen van depressie kunnen een gevolg zijn van de (virus) ziekte van Borna.

4. Drie soorten antidepressiva worden veel gebruikt: tricyclics, MAOIs en tweede generatie antidepressiva. We weten nog niet precies hoe ze werken.

5. Andere therapieën voor depressie zijn cognitieve psychotherapie, electroconvulsieve therapie en slaaptherapie.

6. Een aantal genen lijken samen te hangen met bipolaire depressie, waarbij mensen wisselen in stemming van manisch naar depressief en omgekeerd. Lithiumzout werkt meestal, hoewel we nog niet weten hoe dat komt.

7. Seizoensdepressie wordt gekenmerkt doorterugkerende depressie in een seizoen, meestal in de winter. Lichttherapie kan verlichting brengen.

(SAD =Seasonal Affective Disorder) Dit is een zeldzame vorm van depressie. Veel mensen zijn in de winter somber, maar deze mensen zijn dan echt depressief en in de zomer manisch. Sommigen vertonen het omgekeerde patroon. Deze vorm van depressie verschilt in veel opzichten van andere; de patiënt heeft vaak een “uitgesteld” bioritme (in plaats van een vervroegd, zoals veel andere patiënten).

Het is mogelijk met lichttherapie voordat de zon opkomt en nadat hij is ondergegaan de dag kunstmatig te verlengen. Sommige onderzoekers zeggen dat kunstlicht ’s morgens het meeste effect heeft.

Lithiumzout is de meest bekende effectieve therapie voor bipolaire stoornis en voor bepaalde gevallen van wisselende stemming. De werking werd toevallig ontdekt door J.F. Cade. Hij dacht dat urinezuur zou helpen tegen manische-depressiviteit en loste het op in lithiumzout. Het hielp en onderzoekers ontdekten tenslotte dat het lithiumzout daarvoor verantwoordelijk was. Lithium houdt de stemming vlak en voorkomt dat een patiënt in een depressie of een manie vervalt. Het moet wel nauwkeurig onder gecontroleerd worden, omdat kans op vergiftiging door overdosis groot is. Zwangere vrouwen mogen het middel niet gebruiken.

Hoe lithium werkt is nog niet duidelijk. Omdat het inwerkt op depressie en op manie kan het geen simpele toename of afname zijn van de activiteit van bepaalde synapsen. Bij 1/3 tot 1/5 deel van de patiënten werkt lithium niet. Zij hebben soms baat bij anticonvulsieve (tegen stuiptrekkingen) medicijnen, zoals carbamazepine.

Onderzoek bij bipolaire stoornis wees uit dat de genen van de chromosomen 4,6,11,13,15 en 18 waarschijnlijk verband houden met het optreden van de stoornis.