Klassiek auteur: een auteur die wordt beschermd door het taboe dat hij niet in twijfel mag worden getrokken. Zijn positie is onaantastbaar. Deze onaantastbaarheid is sociaal geconstrueerd.

Mensen doen iets enkel omdat het nut oplevert voor henzelf. Durkheim verzette zich hiertegen. Volgens hem is de rationele homo economicus fictie. Het denken, handelen en de behoefte van individuen wordt door instituties en dus door de maatschappij bepaald.
Contracttheorie: het sociale leven wordt in het leven geroepen door individuen. Reactie Durkheim: individu is een maatschappelijke uitvinding. Samenleving leert je dat je je als individu moet gekregen. Er was dus eerst de samenleving en daarna pas het individu!

-> Mensen hebben gewaarwordingen (= zintuiglijk aspect). Deze gewaarwordingen worden doorgestuurd naar onze geest en in categorieën onderverdeeld. De geest is een mal die de zintuiglijke waarneming bewerkt. De twee belangrijkste categorieën zijn ruimte en tijd. Ruimte en tijd zijn kenmerken van de geest, geen kenmerk van het ding an sich. Kennis is dus een mengeling van wat we waarnemen en hoe de geest dit bewerkt. Met een moraal werkt dit hetzelfde. Onze geest weet hoe we moeten handelen, het is niet aangeleerd maar aangeboren -> ‘’ behandel een ander zoals je zelf behandeld wilt worden’’.
Reactie Durkheim: De geest beïnvloed idd het handelen, maar dit is niet aangeboren, maar de norm is aangeleerd. De plicht is de samenleving die onze strot toeknijpt zodat we niet anders kunnen. Zo wordt het verinwendigd.

Durkheim neemt een kritische houding in t.o.v. de Franse, Engelse en Duitse traditie -> hij is geen ‘volger’.
Kritische houding: Tussen conformisme (alles geloven) en scepticisme (alles verwerpen). Je neemt een positie in t.o.v. een bepaald thema en gaat ermee in debat, je beargumenteert je positie.

Franse invloed: rationalisme en positivisme. Invloeden van:
1. Descartes: heldere stijl en consequente denkwijze.
2. Comte: belangrijke thema’s, overtuiging van sociologie als eigen wetenschap, gerichtheid op feiten.

Duitse invloed: Kants plichtethiek. Kant en Durkheim: moraal bestaat uit een plichtsgevoel. Volgens Kant is dit plichtsgevoel bovenhistorisch geworteld in de menselijke rede, volgens Durkheim ligt de oorsprong ervan in de maatschappij.