Voor de aanvang van het Tweede Continentaal Congres werd er een pamflet verspreid, genaamd ‘Common Sense’ geschreven door Thomas Payne.

In dit pamflet wil hij de mensen vertrouwd maken met de begrippen ‘democratie’ en ‘volkssoevereiniteit’. Het Pamflet was erg populair en kende een grote impact.

In 1776 vindt het ’Tweede Continentaal Congres’ te Philadelphia plaats met vertegenwoordigers van de 13 staten. Daarin zaten o.a. Benjamin Franklin, John Adams en Thomas Jefferson.

Thomas Jefferson was de meest intellectuele van de Founding Fathers Hij was een homo universalis (toch was hij slavenhouder). Hij heeft de onafhankelijkheidsverklaring geschreven. Deze werd aanvaard op het 2^de Continentale Congres op 4 juli 1776, beter bekend als de Declaration of Independence.

De Declaration of Independence bestaat uit 3 delen.

• Verklaring van de Rechten van de Mens

verwijst dat alle mensen gelijk geschapen zijn en onvervreemdbare rechten hebben: recht op leven, vrijheid, streven naar geluk.

Deze rechten moeten door de regering worden gewaarborgd, indien niet kan het volk de regering afzetten → volkssoevereiniteit (Locke)

‘All men are equal’ zorgde in de 19^de eeuw problemen in verband met de slavernij.

Er wordt niet gesproken over vrouwen en slaven, dit zal een strijd spelen in de 19^de eeuw.

• Klachten en opmerkingen v/h Amerikaanse volk tegen de Britse vorst George III

• de eigenlijke 0nafhankelijkheidsverklaring

De Engelsen erkennen deze onafhankelijkheid aanvankelijk niet maar in 1783 is er het Verdrag van Versailles waarbij de Engelsen de onafhankelijkheid van de VS wel accepteren. Het gebied ten oosten van de Appalachian en Florida werd terug aan Spanje gegeven. Dit is het 1^ste voorbeeld van succesvolle dekolonisatie in Amerika.

Het eerste treffen tussen de Engelse militairen en de Amerikaanse milities vond plaats in 1775 te Lexington en Concord.

George Washington was opperbevelhebber v/h Amerikaanse leger. Enerzijds had het Amerikaans Leger (samengesteld uit volksmilities) geen discipline. Anderzijds waren de Britten onbekend met het terrein, hadden ze onbekwame officieren en was er een slechte communicatie tussen de officieren en de Duitse huurlingen.
Verder was de motivatie bij de Amerikanen groot, waren ze bekend met het terrein en gebruikten ze hun munitie efficiënter.
De Amerikanen werden heimelijk gesteund door Frankrijk, Spanje en de Republiek met geld en wapens.

Na 1763 ontstond er in Amerika een revolutionair klimaat in de 13 kolonies. Dit kwam door het Engelse koloniale beleid dat de Amerikanen als erg vervelend ondervonden.
Zo verbood de Britse Regering om ten westen van de Appalachian te gaan wonen omdat het leger niet overal kon zijn en er problemen zouden kunnen ontstaan met de Indianen. Verder wilden de Engelsen de bonthandel in handen krijgen. Deze werd vroeger door de Fransen bedreven. Deze lijn is de ProclamationLine uit 1763
De Engelsen hadden een permanent bezettingsleger van 10 000 man, om deze te onderhouden voerden de Engelsen, zonder overleg met de Kolonisten, de Stamp Act (1765) in, het was een soort van belasting op drukwerk …

Er komt echter verzet tegen deze Stamp Act van de ‘Sons of Liberty’ waardoor ze wordt afgevoerd maar vervangen wordt door andere belastingen waardoor de ergernissen (en het verzet) van de Kolonisten maar aangroeit, dit blijkt uit de voortdurende stroom van gebeurtenissen in de volgende jaren…
Er was de Boston Massacre in 1770 waarbij er 5 doden vielen.

De Amerikanen waren niet vertegenwoordigd in het Engelse parlement en vonden dat ze niet belast mochten worden zonder dat ze mee mochten oordelen ‘No Taxation without Representation’ was een veel gehoorde slogan…

In de VS was er een boycot van geïmporteerde thee uit India, maar in Boston werden de schepen wel toegelaten…maar enkele Amerikaanse actievoerders gingen aan boord van de Engelse schepen en vernietigde de lading, dit staat bekend als de Boston Tea Party

Er kwamen echter vergeldingen v/d Britten, zo ging de Engelse vloot de haven van Boston afsluiten, werden er militairen in huizen gestationeerd, en kwamen er Britse Rijksambtenaren.

Er ontstond een ‘Comitee of Corespondent’ tegen de Britse maatregelen, en in 1774 vindt het ‘Eerste Continentaal Congres’ in Philadelphia plaats waarbij men een verklaring van Rechten en Grieven opstelde waarin een boycot op Engelse goederen werd voorbereid.

Een minderheid van 1/5 wou de band met Engeland behouden, deze waren dus voor George III en waren de loyalisten.
Een meerderheid van 2/5 van de Amerikanen waren tegen de Engelsen, maar er was ook een even grote groep (2/5) onbeslist

Rond midden 18^de eeuw was er rivaliteit tussen Frankrijk en Engeland, dit werd uitgevochten i/d 7-jarige oorlog (1756- 1763). Deze oorlog had ook plaats in Amerika. Frankrijk wou namelijk Quebec verbinden met de monding van de Mississippi. De Indianen probeerden dit uit te werken in een strijd tussen Frankrijk en Engeland. Meestal vochten de Indianen aan de Franse zijde.

Maar door de nonchalance van Frankrijk verloren ze. Dit werd afgesloten met de Vrede van Parijs in 1763, hierdoor verwerft Engeland Canada, Florida en het gebied tussen de Appalachian en de Mississippi. De rol van Frankrijk in de Amerikaanse gebieden was uitgespeeld.