Een synoniem voor het dualisme van Descartes is Substantie Dualisme. Descartes stelde dat er twee fundamenteel verschillende substanties bestaan: mentaal en materieel.

Hierbij zag hij het “Ik” als de denkende, mentale substantie en de materiële wereld als extensieve substantie.

Het “Ik” is volledig onafhankelijk van de materiële wereld waarbij je de materiele wereld niet nodig hebt om een denkende realiteit te bewerkstelligen, in de materiele wereld is ruimtelijkheid de constante factor.

Ondanks de onafhankelijkheid van het “Ik” zag Descartes het menselijk wezen wel als een verbond van geest en lichaam.

1) Helderheid en duidelijkheid

2) Hoe beter iets rationeel beargumenteerd kan worden, hoe groter de kans dat het bestaat

3) “Innate ideas”

Niet alles is afgeleid van empirische observaties. Sommige dingen zijn aanwezig in iemands geest, van nature aangeboren.

De “methodological doubt” is voor Descartes de manier om tot betrouwbare informatie te komen. Op deze wijze en alleen op deze wijze kunnen fundamentele principes gevonden worden waarmee de rest van de “werkelijkheid” verklaart kunnen worden.

Kernpunt van de methode is dat “undoubtable knowledge” alleen kan worden vergaard door de totale onthouding van oordelen.

Volgens Descartes zijn er 3 “undoubtable certainties”, namelijk:

1) Cogito ergo sum

2) God bestaat

3) De buitenwereld bestaat

Cogito ergo sum

“ik twijfel, dus ik denk, dus ik besta”

God bestaat

Ik heb in mijn geest een idee van perfectie

Het idee kan niet door mij zijn gemaakt omdat ik imperfect ben

Daardoor moet het idee gecreëerd zijn door iets anders; een perfect wezen

Ontologisch argument: een perfect wezen moet bestaan omdat het anders niet perfect is

De buitenwereld bestaat

Een perfect wezen, God, kan niet oneerlijk zijn en kan niet voortdurend onbetrouwbaar zijn omdat anders het perfecte wezen imperfect zou zijn.

1) Using your mind well

2) Intuition

From prejudice and hastiness to clarity and distinctiveness

3) Deduction

All humans are mortal

Socrates is a human

Socrates is mortal

De kernmethode die Descartes hanteert is een tweeledige methode die bestaat uit:

1) Analyse

2) Synthese

Analyse is het zoeken naar fundamentele principes.

Synthese probeert met behulp van de gevonden fundamentele principes te reconstrueren.

Descartes ziet wetenschap als een boom met als wortels de metafysisica, als stam de fysica en als kroon de andere wetenschappen. Hieruit blijkt zijn deductionistische visie op de wereld.