Uit welke simpele ideeën is een complex idee gevormd?
Kunnen deze simpele ideeën gereduceerd worden tot simpele impressies?
Zijn deze simpele impressies op de juiste manier aan elkaar verbonden?
Als aan deze drie criteria is voldaan kan men spreken van undoubtable knowledge.
Hume heeft 2 basisconcepten, namelijk:
1) Impressies
2) Ideeën
Verder onderscheidt Hume impressies in simpel en complex en daaruitvolgend uiteraard ook de ideeën in simpel en complex.
Bij een simpele impressie kan men de ervaring niet verder opdelen, zodat men bijvoorbeeld een kleur, geur of smaak specifiek denkt.
Een complexe impressie kan bijvoorbeeld een appel zijn, waaraan een bepaalde kleur, geur en smaak eigen is. Impressies en ideeën lijken overeen te komen.
Verder is er nog het concept van het “false idea”. Hiervan is sprake als een idee wordt geconstrueerd van verkeerde simpele impressies (vb. de vierkante appel).
Hoewel concurrende visies, hebben het empiricisme en rationalisme een ding gemeen:
“Zuivere wetenschap moet gebasseerd zijn op “undoubtable and infallible grounds”
Het grote verschil is dat het empiricisme niet de ratio als startpunt gebruikt maar de zintuiglijke waarneming.
Verder verwerpt het empiricisme het concept van “innate ideas” maar stelt dat de mens is geboren als een tabula rasa.
David Hume was een Schotse filosoof die kritiek had op de rationalistische denkwijze. Kern van de kritiek was dat het rationalisme fenomenen verklaarde en zelfs totaal absurde ideeën als waar bestempelde door enkel via ratio te redeneren zonder daar fysiek bewijs voor te hebben.
Het empiricisme werkt dan ook volgens de methode van zintuiglijke waarneming.
