Hierover is er weinig bronnenmateriaal te vinden. Toch is het belangrijk om te weten dat er geen echte
slavernij meer is: er is een relatieve onvrijheid, met een tendens naar een egalitair sociaal statuut.
Daarnaast is er wel nog een relatief hoge levensstandaard. De meeste boeren zijn peasants: wat er
geboerd wordt, is vooral voor eigen gebruik. Handel vinden we enkel op het niveau van de
domeineigenaars.

Binnen het domein vallen 2 delen fysiek te onderscheiden: de grond die bewerkt wordt voor de heer (de
reserve) en de grond die bewerkt wordt voor de boeren (de mansie of tenure). Er is een band tussen de
heer en de boeren via de verplichte diensten en karweien, maar ook door de betalingen aan de heer (de
zogenaamde cijnzen). Dit systeem is ontstaan in de Merovingische tijd, en begint af te kalven vanaf de
10e eeuw. Men vindt het vooral in de kern van het Karolingische rijk, tussen de Rijn en de Seine. Er zijn
verschillende soorten te onderscheiden: de band tussen de reserve en de tenure is niet altijd dezelfde.
Hierdoor ontstaan er nieuwe klassen die een invloed hebben op de maatschappij. Er komen meer
domeinen, waardoor de domaniale lastendruk verhoogt. De kerkelijke lastendruk via tienden is een
enorme bron van rijkdom voor de kerk.

Per periode worden zowel de relaties van de heren onderling, de relaties van de heren met de boeren en
de relaties van de boeren onderling besproken. Bij de relaties van de heren is er zowel aandacht voor de
seigneurie banale (de macht die de heren hebben over de bevolking) als de seigneurie fonciere (de
macht die de heren hebben door hun grondbezit).

Er is een constante afwisseling tussen A- fasen en Bfasen. In de A-Fase is er een stijging van de bevolking, het
nominale loon en de graanprijzen. Dit heeft tot gevolg dat het reële loon serieus zal dalen, ook al omdat er
een overaanbod aan werkkrachten is, gevolgd door een serieuze werkloosheid. In de B- fase is er een omgekeerde evolutie. Lange termijnbewegingen in de demografie EN de economie (Kondratiefs)