Uitgewerkt in ‘le suïcide’

Zelfmoord: elke dood die het directe of indirecte gevolg is van een positieve of negatieve handeling van het slachtoffer zelf, die weet dat die handeling dit gevolg zal hebben.
Opvallende regelmaat in zelfmoordcijfers. Protestanten meer dan katholieken, alleenstaanden meer dan gehuwden,…
Hypothese van Durkheim: Zelfmoord kan veroorzaakt worden door het ontbreken van groepssamenhang.
Altruïstische zelfmoord: zelfmoord, zoals nationale heldhaftige zelfopoffering in de oorlog, die veroorzaakt worden door een te sterk collectief bewsutzijn. -> te sterke band met de groep is ook

Durkheim wees de economistutilitaristische visie (specialisatie doordat mensen inzien dat ze best kunnen specialiseren in activiteiten waarin ze beter zijn dan anderen) af. Er bestonden namelijk nog geen reële verschillen tussen mensen. Wél de oorzaak volgens Durkheim: De bevolkingsdichtheid steeg en de materiële hulpbronnen dreigden uitgeput te raken. Er dreigde een concurrentiestrijd voor de schaarse middelen. 2 manieren om deze te overwinnen:
1. Strijd wordt ten einde gevoerd -> mensen die verliezen trekken noodgedwongen weg of sterven. Bevolkingsaantal terug naar het oude peil.
2. Overleven door zich te specialiseren op een gebied waar men slechts concurrentie hoefde te dulden van mensen die ook op dit gebied gespecialiseerd zijn. Bevolkingsaantal blijft op het hoge pijl.
Dus alleen met optie 2 kan het bevolkingsaantal gehandhaafd worden.