synapsen geven chemische stoffen, neurotransmitters af, die het ontvangende neuron exciteren of inhiberen
afgifte van weinig neurotransmitters heeft een geringe invloed op de ontvangende cel (IPSP, EPSP). Deze respons sommeert met andere en zal uiteindelijk wel of niet tot een response leiden
de meeste drugs werken in op het synaptisch mechanisme
te veel of te weinig van een bepaalde neurotransmitter kan leiden tot abnormaal gedrag
drugs/medicijnen grijpen aan op specifieke systemen doordat verschillende systemen verschillende transmitters gebruiken
bijna alle (verslavende) drugs beïnvloeden de afgifte van dopamine in het brein
