Beschrijvend onderzoek: trends en tendensen ontdekken

Met beschrijvend onderzoek registreren sociaal-psychologen wat personen denken en voelen, of hoe ze zich gedragen.

• Een van de vormen van beschrijvend onderzoek is observationeel onderzoek, waarbij personen systematisch worden geobserveerd, vaak in natuurlijke situaties.
  • Ethische bezwaren
  • Twijfels over de nauwkeurigheid (tv-reportages~kijkcijfers!)

• In archief studiesbestuderen onderzoekers bestaande verslagen en documenten, zoals krantenartikelen, dagboeken en gepubliceerde misdaad statistieken.
  • Voordeel: geobserveerde gedrag wordt niet beïnvloed door de aanwezigheid van de onderzoeker, want er wordt uit de 2de hand geobserveerd.
  • Nadeel: beschikbare info meestal onvolledig, onvoldoende gedetailleerd of op onsystematische wijze verzameld.
  • Vooral waardevol voor het bestuderen van culturele en historische trends.
• Opiniepeilingen stellen vragen over attitudes, opvattingen en gedragingen. Ze gebeuren van persoon tot persoon via de telefoon, internet, of schriftelijk.
• Opiniepeilers definiëren de populatie van de opiniepeiling en trekken een steekproef uit die populatie.
• Om te garanderen dat de steekproef voor de gekozen populatie representatief is, trekken de onderzoekers volkomen toevallig personen uit de populatie waarop de opiniepeiling betrekking heeft. Elk lid van de populatie heeft dus evenveel kans om te worden geselecteerd.