Lewin werd beïnvloed door de Gestalt Psychologie toen hij gewond het leger verlaatte in
1918. Hij paste het practischer toe door onderzoek te doen naar Frederick Winslow
Taylor, de grondlegger van het Scientific Management, optimalisatie en productiviteit
moet worden nagestreeft. Hij was fel tegenstander en zei: ‘Man does not live to produce,
man produces to live.’
Lewin bedacht dat het gedrag van een individu een functie is van een persoon (P) in
interactie met zijn omgeving (E). Hij vond dat iedereen bewoog in zijn eigen life space,
iedereen beweegt binnen zijn eigen ruimte. Lewin beeldde alles uit in visuele concepten.
Hij maakte een eivormig concept over zijn term life spaces. Ook al wordt hij niet door
iedereen geloofd, hij schijnt erg enthousiast over zijn ideeën te zijn.
Hij bouwt een systeem van vectoren, waarbij je een aantrekkende (positieve) vector hebt
en een ontwijkende (negatieve) vector. Hij beschouwt alle keuzeproblemen op een
vectormanier. Je wordt aangetrokken door een positieve kracht en je ontwijkt door angst
of negatieve kracht.
Lewin at the University of Iowa 239
Hier doet hij onderzoek naar het toekennen van medailles aan soldaten, de effecten van
stress op een kind (dedifferentiation hypothesis, waarbij een kind onder stress zich meer
primitief gaat gedragen) en autocratie (Hitler, het effect van een autocratisch leider op
een groep en het effect van democratie op een autocratische groep; democratie moet je
leren, autocratie word je opgelegd).
Hij gaat weer action research in een industriële setting doen vanaf 1939, hij onderzoekt
mensen en vindt dat ze meer gelukkig zijn met hun werk als ze er goed in zijn.
Hierna gaat hij sterk op in onderzoek naar psychologische effecten achter sociaalpolitieke
problemen, hij zet het SPSSI op en start een Research Center for Group Dynamics, waar
hij erg veel onderzoek doet naar Group think en andere dynamische groepsprocessen.
Hierna zet hij het Commission on Community Interrelations op (CCI), om discriminatie en
anti-raciale bewegingen te onderzoeken/tegen tegaan. Dit wordt voornamelijk
veroorzaakt door zijn Joodse afkomst (moeder stierf in concentratiekamp en Kurt werd
vroeger al erg benadeeld door zijn afkomst.)
Na zijn dood in 1947, werd hij geciteerd als de experimentalist en samen met Freud als
grootste psycholoog allertijden gezien.