Item gefilterd op datum: december 2012

De Grondwet volgt het systeem van de Trias Politicas om de concentratie van macht te vermijden. Er is dus een scheiding der machten, er zijn dus Check and Balances, het is een systeem van wederzijdse controle.

• WETGEVENDE MACHT

Is in handen v/h Congres, die bestaat uit het Huis van Afgevaardigden en de Senaat.
Huis van Afgevaardigden: worden voor 2 jaar verkozen. De hoeveelheid inwoners v/d Staat bepaalt hoeveel vertegenwoordigers de Staat naar het Huis van Afgevaardigden mag sturen. Nu zijn er 450 leden i/h Huis van Afgevaardigden.
Senaat: élke Staat stuurt 2 senatoren, er zijn dus 100 senatoren die verkozen worden voor 6 jaar.

• UITVOERENDE MACHT

Is in handen van een President die voor 4 jaar verkozen wordt. hij is Staatshoofd, Regeringsleider en Opperbevelhebber v/h Leger. Hij kiest zijn ministers zelf die enkel verantwoording zijn verschuldigd aan hemzelf. Het Congres verklaart de oorlog niet de P

Hij moet jaarlijks een ‘State of the Union’ houden waarin hij het beleid toelicht.

De Vice-president is voorzitter v/d Senaat maar heeft geen stemrecht behalve als deze staakt. Belangrijke benoemingen (bv. Ministers, Ambassadeurs, Topmilitairen en Rechters,…) worden aan de Senaat voorgelegd

De ’Impeachment-procedure’ is een procedure waarbij de president en andere officiële functionarissen kunnen worden ontzet uit hun ambt wanneer ze in beschuldiging worden gesteld voor Treason (verraad), Bribery (omkoping), High Crimes (ernstige misdaden) en Misdemeanors (misdrijven)

Voor de ’Impeachment-procedure’ moet er wel een 2/3 meerderheid zijn in beide huizen v/h Congres.

• RECHTERLIJKE MACHT

Het Supreme Court (Hooggerrechtshof) overkoepelt de ‘courts’ van de staten

De leden worden voor het leven benoemd door de President en houden juridisch toezicht op de naleving van de Grondwet en op wetgeving van het Congres

Elke lidstaat moest zijn eigen grondwet opstellen die gebaseerd was op de Declaration of Independence, waarbij de Rechten van de Mens centraal stonden.

Het stemrecht was steeds meer gebonden aan bezit. Maar in het algemeen had iedere blanke man stemrecht.

Aanvankelijk wou men geen algemene grondwet. Er was een poging in 1777, namelijk de Articles of Confederation. Dit werkte niet door gebrek aan een overkoepelende regering en belastingsinkomen omdat de Staten elkaar tegen werkten door eigen tarieven en munten.

In 1787 vond er in Philadelphia een Grondwetgevende Conventie plaats met als doel een gezamenlijke grondwet op te stellen. Daarbij bleken de tegenstellingen:

• Men had de pioniers ten westen, ten oosten had men de aristocratie- handelaars, er waren ook tegenstellingen tussen plantagehouders en pioneers
• Noord (Industrie) versus Zuid (Agrarisch)
• Kleine en grote steden

Ook op de vraag hoe groot de macht van de (federale) overheid t.o.v de lidstaten waren er verschillen, zo had je Federalisten (Washington, Hamilton) en Anti-Federalisten (Jefferson)

James Madison had het Virginia Plan opgesteld dat als voorbeeld voor de grondwet diende. Zo werd er een bicameraalstelsel voorgesteld. Verder moest er een Republikeinse nationale regering komen, met bevoegdheden om de burgers i/d lidstaten haar wil op te leggen, zo worden de buitenlandse betrekkingen, het muntwezen, het postverkeer en de in- en uitvoer allemaal bevoegdheden van de overkoepelende regering.

→ de (lid)staten krijgen eigen rechtspraak, politie en regering

De Grondwet werd door alle staten aangenomen, en George Washington wordt in 1789 de 1^ste President van de VS, in 1792 wordt de US-Dollar ingevoerd.

Voor de aanvang van het Tweede Continentaal Congres werd er een pamflet verspreid, genaamd ‘Common Sense’ geschreven door Thomas Payne.

In dit pamflet wil hij de mensen vertrouwd maken met de begrippen ‘democratie’ en ‘volkssoevereiniteit’. Het Pamflet was erg populair en kende een grote impact.

In 1776 vindt het ’Tweede Continentaal Congres’ te Philadelphia plaats met vertegenwoordigers van de 13 staten. Daarin zaten o.a. Benjamin Franklin, John Adams en Thomas Jefferson.

Thomas Jefferson was de meest intellectuele van de Founding Fathers Hij was een homo universalis (toch was hij slavenhouder). Hij heeft de onafhankelijkheidsverklaring geschreven. Deze werd aanvaard op het 2^de Continentale Congres op 4 juli 1776, beter bekend als de Declaration of Independence.

De Declaration of Independence bestaat uit 3 delen.

• Verklaring van de Rechten van de Mens

verwijst dat alle mensen gelijk geschapen zijn en onvervreemdbare rechten hebben: recht op leven, vrijheid, streven naar geluk.

Deze rechten moeten door de regering worden gewaarborgd, indien niet kan het volk de regering afzetten → volkssoevereiniteit (Locke)

‘All men are equal’ zorgde in de 19^de eeuw problemen in verband met de slavernij.

Er wordt niet gesproken over vrouwen en slaven, dit zal een strijd spelen in de 19^de eeuw.

• Klachten en opmerkingen v/h Amerikaanse volk tegen de Britse vorst George III

• de eigenlijke 0nafhankelijkheidsverklaring

De Engelsen erkennen deze onafhankelijkheid aanvankelijk niet maar in 1783 is er het Verdrag van Versailles waarbij de Engelsen de onafhankelijkheid van de VS wel accepteren. Het gebied ten oosten van de Appalachian en Florida werd terug aan Spanje gegeven. Dit is het 1^ste voorbeeld van succesvolle dekolonisatie in Amerika.

Het eerste treffen tussen de Engelse militairen en de Amerikaanse milities vond plaats in 1775 te Lexington en Concord.

George Washington was opperbevelhebber v/h Amerikaanse leger. Enerzijds had het Amerikaans Leger (samengesteld uit volksmilities) geen discipline. Anderzijds waren de Britten onbekend met het terrein, hadden ze onbekwame officieren en was er een slechte communicatie tussen de officieren en de Duitse huurlingen.
Verder was de motivatie bij de Amerikanen groot, waren ze bekend met het terrein en gebruikten ze hun munitie efficiënter.
De Amerikanen werden heimelijk gesteund door Frankrijk, Spanje en de Republiek met geld en wapens.

Na 1763 ontstond er in Amerika een revolutionair klimaat in de 13 kolonies. Dit kwam door het Engelse koloniale beleid dat de Amerikanen als erg vervelend ondervonden.
Zo verbood de Britse Regering om ten westen van de Appalachian te gaan wonen omdat het leger niet overal kon zijn en er problemen zouden kunnen ontstaan met de Indianen. Verder wilden de Engelsen de bonthandel in handen krijgen. Deze werd vroeger door de Fransen bedreven. Deze lijn is de ProclamationLine uit 1763
De Engelsen hadden een permanent bezettingsleger van 10 000 man, om deze te onderhouden voerden de Engelsen, zonder overleg met de Kolonisten, de Stamp Act (1765) in, het was een soort van belasting op drukwerk …

Er komt echter verzet tegen deze Stamp Act van de ‘Sons of Liberty’ waardoor ze wordt afgevoerd maar vervangen wordt door andere belastingen waardoor de ergernissen (en het verzet) van de Kolonisten maar aangroeit, dit blijkt uit de voortdurende stroom van gebeurtenissen in de volgende jaren…
Er was de Boston Massacre in 1770 waarbij er 5 doden vielen.

De Amerikanen waren niet vertegenwoordigd in het Engelse parlement en vonden dat ze niet belast mochten worden zonder dat ze mee mochten oordelen ‘No Taxation without Representation’ was een veel gehoorde slogan…

In de VS was er een boycot van geïmporteerde thee uit India, maar in Boston werden de schepen wel toegelaten…maar enkele Amerikaanse actievoerders gingen aan boord van de Engelse schepen en vernietigde de lading, dit staat bekend als de Boston Tea Party

Er kwamen echter vergeldingen v/d Britten, zo ging de Engelse vloot de haven van Boston afsluiten, werden er militairen in huizen gestationeerd, en kwamen er Britse Rijksambtenaren.

Er ontstond een ‘Comitee of Corespondent’ tegen de Britse maatregelen, en in 1774 vindt het ‘Eerste Continentaal Congres’ in Philadelphia plaats waarbij men een verklaring van Rechten en Grieven opstelde waarin een boycot op Engelse goederen werd voorbereid.

Een minderheid van 1/5 wou de band met Engeland behouden, deze waren dus voor George III en waren de loyalisten.
Een meerderheid van 2/5 van de Amerikanen waren tegen de Engelsen, maar er was ook een even grote groep (2/5) onbeslist

Rond midden 18^de eeuw was er rivaliteit tussen Frankrijk en Engeland, dit werd uitgevochten i/d 7-jarige oorlog (1756- 1763). Deze oorlog had ook plaats in Amerika. Frankrijk wou namelijk Quebec verbinden met de monding van de Mississippi. De Indianen probeerden dit uit te werken in een strijd tussen Frankrijk en Engeland. Meestal vochten de Indianen aan de Franse zijde.

Maar door de nonchalance van Frankrijk verloren ze. Dit werd afgesloten met de Vrede van Parijs in 1763, hierdoor verwerft Engeland Canada, Florida en het gebied tussen de Appalachian en de Mississippi. De rol van Frankrijk in de Amerikaanse gebieden was uitgespeeld.

Eind 18^e Eeuw waren en 13 kolonies met ca. 4 miljoen inwoners (aan de oostkust) daarvan leefde ongeveer 95% op het platteland en 5 % in steden. Verder was 80% blank en 20% kleurling.
De bevolkingssamenstelling was etnisch (50% niet Engelsen) en religieus divers
Verder gaat het Klassiek Puritanisme er op achteruit en ontstond er een klassenmaatschappij, geen standenmaatschappij, met een hoge vorm van democratie. Maar de klassieke voedingsbodem van revolutie ontbrak in dit gebied

Concept van voorzienigheid en de speciale band met God van Winthrop heeft belangrijke rol gespeeld in de Amerikaanse geschiedenis.

Religie speelt nog altijd een belangrijke rol in de Amerikaanse maatschappij, zo zegt 92% v/d Amerikanen dat ze religieus zijn, en zijn er 60% kerkgangers.

Er ontstond in Amerika een grotere zelfbewustzijn en er ontstond zoiets als de ‘Amerikaanse mens.’

Aan hoofd v/e Staat/Kolonie stond er een Gouverneur die de vertegenwoordiger was v/d Engelse Koning. Op lokaal vlak hadden de Kolonies een grote mate van autonomie, dit was mogelijk door de grote afstand met Londen of zelf met de andere staten. In het lokale Parlement ontstond zelfbestuur. Maar de Staten/Kolonies wilden ook een vertegenwoordiging In Londen. Vooral de mercantilistische wetgeving werd niet als goed gezien en zorgde voor irritatie, vooral in de zuidelijke staten.

In de 18^de eeuw heeft de Franse intellectueel Hector St. John de Crèvecoeur, die een tijd in de Staat New York verbleef, over de nieuwe ‘Amerikaanse Mens’ geschreven, hij is:

- anti-feodaal en democratische zelfbewuste menstype

- diverse etniciteit, maar toch ± zelfde houding in melting pot

- ‘Lettres from an American Farmer’ (was eigenlijk aristocraat) verheerlijking v/d natuur en en de frontiermens (wonen op grens wildernis en beschaving)

Hij spreekt als eerste over het nationale bewustzijn van de Amerikanen ‘Amerika als toevluchtsoord’. Hector St. John de Crèvecoeur is echter teruggekeerd naar Frankrijk

Toen Amerika door de Europeanen ontdekt werd waren er 12 miljoen Indianen die leefden van de jacht, de visbouw en in sommige streken van de landbouw. De Indianen bestonden uit verschillende volkeren met verschillende talen. De staat ‘Delaware’ is genoemd naar een stam en een rivier.

De Europeanen konden enkel overleven door samen te werken met de Indianen, zo ruilde men munitie en alcohol voor maïstechniek en dierenhuiden. Toen de kolonisten steeds meer gronden wilden ontstonden er wrijvingen. De Indianen werden het slachtoffers v/d techniek van de Europeanen, maar ook door ziektes die ze meenamen uit hun moederlanden.