Migraine-aanvallen lijken anders te zijn bij kinderen. Ze zijn meestal zeldzaam en van kortere duur, duurt een paar uur of minder. Kinderen hebben vaak buikklachten, bekend als abdominale migraine, dat volwassenen niet ervaren. Wanneer de typische symptomen van hoofdpijn optreedt, is het meestal in het voorhoofd of midden van de kop plaats van eenzijdig. Het is zeldzaam voor kinderen om de typische aura met visuele verstoring die optreedt bij volwassenen, maar sommigen beschrijven wazig zien en het zien van vlekken van licht of kleur.

Kinderen, zowel jongens als meisjes, kunnen migraine hebben. Veel volwassenen hebben hun eerste migraine-aanval tijdens de kindertijd of tijdens de adolescentie. Echter, migraine bij kinderen wordt vaak niet herkend en wordt onbehandeld tot volwassenheid.

Centrale sensitisatie is een term die beschrijft hoe de verschillende delen van de hersenen zijn betrokken bij het proces pijn van een migraine aanval. Aangezien de aanslag vordert, de pijn-controlesysteem in de hersenstam (die de hersenen verbindt met het ruggenmerg) werft zintuiglijke zenuwen in het pijnproces. Normaal pijn wordt uitsluitend door stimuli die potentieel of feitelijk schadelijk voor het lichaam weefsel (schadelijke stimuli), zodra deze zenuwen worden geselectederd, maar de drempelwaarde verlaagd. U kunt andere pijnlijke sensaties te ervaren, evenals de hoofdpijn, vaak van kleine en normaal onschadelijke stimuli, deze gevoelens worden genoemd cutane allodynie (zie hieronder) en zijn een teken dat je de ontwikkeling van centrale sensitisatie.

De pijn van de hoofdpijn fase is meestal een kloppende pijn. Echter, bij sommige mensen een stabiel of knijpen druk met of zonder scherpe stekende pijn kan zijn. De hoofdpijn wordt verergerd door activiteit en rust in een rustige, donkere kamer kan helpen om de persoon zich beter voelt. De hoofdpijn kan duren voor uren tot dagen. Meestal is de hoofdpijn is korter bij kinderen, vaak 2 uur of minder.