Men verhoudt zich niet expliciet tot een technologie (of via een technologie tot de wereld). Ze is slechts werkzaam in zoverre ze een context schept waarin de handelenden zich bevinden. De technologie is geen voorwerp van onze aandacht. Het is pas als ze niet meer werkt dat men er een bewuste verhouding mee aanknoopt.

bv. centrale verwarming

Mensen verhouden zich tot technologie omwille van de omgang met de technologie zelf. De technologie treedt hier op als interactiepartner. Maar het blijft steeds een quasi-alter. Dingen worden als quasi-mensen beschouwd omdat ze steeds reageren en daarbij een schijnautonomie ten toon spreiden. Het emotioneel gehecht geraken aan een ding, is antropomorfisme.

bv. intieme omgang met piano, frisdrankautomaat, garagist luistert naar motot

Artefacten worden gebruikt om te bemiddelen in de relatie van mens tot wereld. De mens verhoudt zich niet rechtstreeks tot de wereld, maar via voorwerpen.

Inlijvingsrelatie

Een zekere technologie wordt ingelijfd. De technologie lijkt zich weg te cijferen, ze wordt transparant.

bv. bril, blindenstok

Hermeneutische relatie

Het voorwerp is niet transparant en wordt niet ingelijfd. Het voorwerp bemiddelt tussen mens en wereld in zoverre het een representatie van de wereld geeft die nog nader geïnterpreteerd moet worden. De technologie moet nog geïnterpreteerd worden. Deze artefacten transformeren de wereld. De wereld wordt weergegeven in een code die nog geïnterpreteerd moet worden.

bv. thermometer

Soms zijn dingen niet enkel hulpmiddelen om interacties met anderen aan te knopen, maar fungeren ze als heuse “interactiepartners”.

Kleine kinderen gaan sociaal om met hun teddybeer. In de sociale ontwikkeling leert men dingen als een aparte wereld af te scheiden van de mensenwereld.

Uit de antropologie weten we dat in veel premoderne culturen de wereld als een eenheid beleefd wordt. Dingen worden beschouwd als levend op hun manier. Bruhl omschreef de versmelting van de mensen- en dingenwereld als een typisch kenmerk van “la mentalité primitive”, die hij als prelogisch en mystiek omschreef.

Sommige onderzoekers stellen dat het onderscheid in een high-wereld opnieuw vervaagt. Latour zegt dat we beginnen in te zien dat mensen en dingen nooit gescheiden zijn geweest en dat we dat nooit zullen zijn. We zijn dus in feite nooit modern geweest (cyborg = half pc-halp mens).

Don Ihde maakt op een fenomenologische manier een helder onderscheid in de soorten relaties die mensen met dingen kunnen aanknopen.