• De eerste vier weken na de geboorte staan de neonatale periode en de overgang van het leven in een baarmoeder in de buitenwereld centraal. In de eerste vijf dagen verliezen baby’s zo’n tien procent van hun lichaamsgewicht. Kenmerkend voor een pasgeborene is het grote hoofd en een terugwijkende kin.
  
  
• Wanneer een baby geboren is moet het gehele systeem op eigen kracht functioneren. De longinhoud van een baby is een tiende van dat van een volwassene. Indien een baby niet zelfstandig gaat ademen binnen vijf minuten na de bevalling, bestaat er kans op hersenschade veroorzaakt door anoxia/ zuurstofgebrek.
  
  
• Ongeveer de helft van de baby’s ontwikkelt geelzucht (geelachtige huid en oogballen)na drie of vier dagen, dit kan weinig kwaad wanneer het goed behandeld wordt en wordt veroorzaakt door een nog niet optimaal functionerende lever.

vaak nodig als de foetus verkeerd ligt of wanneer het hoofd te groot is om door de bekken van de moeder te passen. De voorkeur gaat uit naar een natuurlijke bevalling omdat keizersneden risico’s met zich meebrengen.

• Het proces van bevallen begint al twee weken voor de daadwerkelijke geboorte. Het oestrogeenlevel stijgt waardoor de baarmoeder wordt gestimuleerd om samen te trekken en de baarmoederhals flexibeler wordt. De bevalling is onder te verdelen in drie fasen:
  
  
• De eerste fase duurt gemiddeld 12 uur wanneer het gaat om het eerste kind, bij latere bevallingen wordt de periode korter. In deze fase wordt het samentrekken van de baarmoeder regelmatiger en neemt toe in frequentie, de baarmoederhals wordt wijder.
  
  
• Gedurende de tweede fase, welke meestal 1 uur duurt, worden de weeën heviger en volgen elkaar sneller op. De tweede fase begint wanneer het hoofdje van de baby zich verplaatst door de baarmoederhals richting het geboortekanaal en eindigt pas als de baby geboren is. Wanneer deze fase langer dan twee uur duurt kan er medische hulp nodig zijn.
  
  
• Gedurende de derde fase, die gemiddeld 10 tot 60 minuten duurt, worden de placenta en navelstreng verwijderd bij de moeder.
  
  
• Elektronische foetus controle kan gebruikt worden om de hartslag van de foetus tijdens de bevalling te controleren en te kijken hoe deze reageert op de stress van de samentrekkingen van de baarmoeder. Zulke controle kan waardevolle informatie verschaffen tijdens risicovolle bevallingen. Maar het is duur en geeft vaak een vals alarm af.

schadelijke invloeden, die kunnen leiden tot geboortedefecten. Hierbij is de timing van belang voor de mate van schade die deze factoren aanrichten.