Epilepsie is een excessieve, gesynchroniseerde neuronale activiteit, vooral veroorzaakt door te weinig afscheiding van de inhiberende neurotransmitter GABA. Deze beperkte afscheiding kan velerlei oorzaken hebben.

Er zijn 2 categorieën verschijnselen: de algemene- (grand mal seizure) en de gedeeltelijke aanval (petit mal seizure of absence seizure). Een partiële seizuur met de plaats in de temporale kwab is bekend als de partiële seizuur met complexe symptomatologie of een temporale kwab seizuur of de psychomotor seizuur. In dit geval vertoont de patiënt lichte herhalende bewegingen, maar heeft vooral last complexe psychologische veranderingen (soms zelfs hallucinaties of geweldsaanvallen). Meestal is de epilepsie met medicijnen goed te behandelen. Als laatste redmiddel wordt soms chirurgische de “focus” verwijderd.

Vlak na de split zijn de coördinatieproblemen het ernstigst. Langzaam leren de twee hemisferen bepaalde subcorticale verbindingen tussen de hemisferen te gebruiken. Soms onderdrukt de linker hemisfee de storing in de rechter en neemt de controle over. In andere gevallen leren de hemisferen samen te werken, ook al kunnen ze geen directe informatie uitwisselen.

Soms wordt bij epilepsie patiënten het corpus callosum doorgesneden, zodat bij een aanval maar 1 lichaamshelft betrokken is. Bovendien blijken het aantal en de duur van aanvallen dan te verminderen. Wat zijn de verdere gevolgen?

Proefdieren blijken normale sensorische- en bewegingscontrole te houden. Ook leren, geheugen en gedragsmotivatie verandert niet. Responsen worden alleen abnormaal wanneer een stimulus maar aan 1 kant van het lichaam wordt gegeven. Bij mensen is dat ook zo. Hun motoriek is goed wanneer ze beide kanten van het lichaam kunnen gebruiken. Hun coördinatie is soms langzaam en wat stuntelig. Ze kunnen hun handen Stuvia.com - De Marktplaats voor het Kopen en Verkopen van je Studiemateriaal 18 onafhankelijk van elkaar gebruiken (wat andere mensen niet kunnen). Hun intelligentie en motivatie blijft onveranderd. Alleen concentratievermogen wordt minder. Wanneer stimuli maar aan één kant van het lichaam gegeven worden zijn er toch subtiele gedragsveranderingen.

Bij een proef met flash-plaatjes links van hem bleek een split-brain patient alleen met zijn linkerhand (bestuurd door de rechter hemisfeer) de getoonde voorwerpen te kunnen pakken.

Wanneer de plaatjes aan de rechterkant werden vertoond gold het omgekeerde. Bij de meeste mensen zit de spraak in de linker hemisfeer. Wanneer een splitbrain patient plaatjes aan de rechterkant zag kon hij ze gemakkelijk benoemen (want ze werden via, via verstuurd naar de linkerkant).

Omgekeerd lukte het benoemen of beschrijven niet. Hij kon er wel naar wijzen met de linkerhand. Ook kon hij met links zo’n voorwerp pakken.

Omdat onze ogen vooruitkijken zien we b.v. de rechterkant van de wereld net zo goed met ons rechter- als met ons linkeroog. Maar informatie vanaf de rechterkant valt op de linkerkant van onze retina’s en omgekeerd. Informatie van de linkerkant van beide retina’s wordt naar de linker hemisfeer gestuurd (dit is dus informatie vanaf de rechterkant) en omgekeerd via het optisch chiasme (een soort kruispunt).

Oren ontvangen informatie van één kant van het hoofd en zenden deze informatie naar beide hersenhelften, zodat het geluid goed gelocaliseerd kan worden. Wanneer de oren verschillende informatie krijgen let een hersenhelft het meest op het tegenovergestelde oor.

De linker hemisfeer van de cerebrale cortex is verbonden met huidreceptoren en spieren hoofdzakelijk aan de rechterkant van het lichaam (contralaterale controle). De rechter hemisfeer is verbonden met receptoren en spieren van de linker helft van het lichaam en ziet maar de helft van de wereld.

Beide hemisferen kunnen de spieren in het gezicht en in de romp besturen. De mate waarin een hemisfeer ook dezelfde helft nog kan besturen (ipsilaterale controle) is verschillend per individu. De beide hersenhelften wisselen informatie uit via een verzameling axonen; het corpus callosum en via de kleinere anterior commissure en hippocampal commissure. De uitwisseling gaat snel.

De functiespecialisatie van de hersenhelften heet lateralisatie.