Veel oestrogeen en progesteron op het moment dat het niet hoort, namelijk gedurende de gehele
cyclus op de stopweek na. Hierdoor ontstaat er geen LH-piek, dus geen ovulatie en vaak ook geen
follikelselectie.
Als er ongeveer 1000 follikels over zijn, dan is er geen goede feedback. Daardoor wordt er minder snel een groepje follikels geselecteerd. Hierdoor krijg je in de premenopuze grotere intervalvariaties, dus en onregelmatige cyclus. Als reactie op het gebrek aan oestrogeen en progesteron gaat het lichaam meer FHS en LH maken. Dit heeft echter geen effect. In de medische definitie is de menopauze de laatste menstruatie en heet climacterium.
In de follikel zitten twee soorten cellen: theca cellen, die gevoelig zijn voor LH en granulosa cellen, die gevoelig zijn voor FSH. Theca cellen gaan androsteendion maken. Dit wordt voor een klein deel omgezet in testosteron. Merendeels gaat het door diffusie naar de granulosa cellen, waar het omgezet wordt in oestradiol.
De menstruele cyclus bestaat uit twee delen, de folliculaire fase en de luteale fase. De luteale fase is altijd 12-14 dagen lang. De folliculaire fase kan verschillen, na de menarche zal die onregelmatig zijn en voor de menopauze wordt de fase steeds langer. Tussen de fases is de ovulatie, de eisprong.
Aan het begin van de folliculaire fase worden een aantal follikels gestimuleerd om te groeien. Een follikel is gevoeliger voor FSH en gaat daardoor meer receptoren maken. De FSH concentratie daalt dan en de andere follikels worden niet meer gestimuleerd, maar die ene wel, want die heeft veel receptoren. Dit is de dominante follikel. Deze produceert veel antrum (vocht).
De follikels maken progesteron en oestrogenen aan. Bij een lage concentratie geven ze en negatieve feedback. De dominante follikel gaat dan heel veel oestrogeen maken en dan is de feedback positief. Er ontstaat een LH-piek, die nodig is voor het hervatten van de meisose, follikelruptuur en het in stand houden van het corpus luteum. LH en progesteron stimuleren proteolytische enzymen die het bindweefsel van de follikelwand afbreken. Na de ovulatie maakt het corpus luteum, gele lichaam, veel progesteron (en een beetje oestrogeen) die weer een negatieve invloed heeft op de hypothalamus en hypofyse. Het corpus luteum wordt instand gehouden voor 10 dagen met LH, daarna ondergaat het luteolyse. Bij zwangerschap moet het langer blijven bestaan, hiervoor is hCG (zwangerschapshormoon) nodig. Progesteron en oestrogeen zijn nodig voor het ontwikkelen en in stand houden van het endometrium (baarmoederslijmvlies).
Tijdens de foetale ontwikkeling van een meisje worden er gameten gemaakt. In de 6e maand van de zwangerschap is het aantal gameten het hoogst. Vanaf dan neemt de hoeveelheid altijd af. De reproductieve levensfase, als de vrouw vruchtbaar is, begint bij de menarche (eerste ovulatie) en eindigt met de climacterium (menopauze).
De voortplanting wordt gereguleerd met hormonen. De hypothalamus-hypofysegonade as staat centraal.
Dit systeem is bij mannen en vrouwen gelijk. De hypothalamus geeft het GnRH pulsatiel af. Waarom is onbekend, maar als het constant wordt afgegeven, dan is er desensitisatie van de hypofyse en werkt de as niet meer goed.
De geslachtshormonen zijn steroïden, allemaal door zowel vrouwen als mannen worden gemaakt, maar in andere hoeveelheden.
