Niemand aan weerszijden van onze familie heeft astma, dus hoe kan mijn zoon astma ontwikkelen?

Ook al familiegeschiedenis en genetische overerving ongetwijfeld een belangrijke rol spelen bij het bepalen of een kind astma zal ontwikkelen, zijn ze niet in zichzelf niet "het hele verhaal." Naast een duidelijke genetische geschiedenis in sommige families met astma, veel andere kinderen hebben de ziekte zonder een familiegeschiedenis van een van beide allergie of astma. Naast de genetische aspecten van astma, infectieuze, allergische en omgevingsfactoren een rol spelen bij de ontwikkeling van astma in een individu kind. De twee belangrijkste omgevingsfactoren geassocieerd met de ontwikkeling van astma blootstelling aan lucht allergenen en virale infecties van de luchtwegen. Andere posities zoals tabaksrook en luchtverontreinigende stoffen lijken ook geassocieerd met een verhoogd risico voor astma maar de relatie is minder goed gedefinieerd.

De werkzaamheden bij het zoeken naar specifieke genen verantwoordelijk voor het veroorzaken astma in mensen is een zeer betrokken en ingewikkeld proces. Binnen de komende tien jaar, kunnen genetici toch in staat door middel van analyse van de chromosomen die een verhoogd risico op de ontwikkeling van astma en allergie te voorspellen. Bedenk dat een hoog percentage van de kinderen met astma zijn geassocieerd allergisch (meestal nasale of huid) aandoeningen. Tussen 60% en 80% van de kinderen met astma zijn ook allergisch. Evenzo, ongeveer 20% van de kinderen met allergische rhinitis ook astma. Als uw familie heeft geen voorgeschiedenis van astma, maar er is een positieve voorgeschiedenis van allergische rhinitis (hooikoorts) of van atopische dermatitis (eczeem), dan is uw kind ook op een verhoogd risico voor het ontwikkelen van astma.

Als astma niet alleen wordt veroorzaakt door een genetische aanleg, welke andere redenen zou kunnen verklaren waarom een kind dat geen naaste familieleden met astma ontwikkelt deze aandoening? Door decennia van klinische observatie, hebben artsen gerealiseerd dat omgevingsfactoren spelen een belangrijke rol in de ontwikkeling van pediatrische astma. Virale besmettingen bij kinderen jonger dan vijf jaar zijn waarschijnlijk de meest voorkomende triggers van astma-achtige symptomen in de voorschoolse leeftijd bevolking. Verschillende klassen van virussen lijken "asthmagenic" die aangeeft dat ze kunnen veroorzaken een astma-achtige klinische ziekte. Vertegenwoordigers van deze familie omvatten het respiratoir syncytieel virus (RSV), adenovirussen, rhinovirussen, en het influenzavirus. Na herstel van een ziekte veroorzaakt door een stam van een van deze virussen, vatbaar kinderen vertonen toegenomen "prikkelbaarheid" van hun longen. Deze reactie patroon heet bronchiale hyperreactiviteit (zie vraag 8). Het verhoogde niveau van de activiteit die de bronchiale doorgangen is een kenmerk van astma. Er zijn vele situaties, zoals een andere luchtwegen, blootstelling aan koude winderig weer of zware lichamelijke activiteit, die ervoor zorgen dat kinderen met gevestigde bronchiale hyperreactiviteit met typische symptomen van astma, zoals hoesten en piepen ontwikkelen.

Omgevingsfactoren geassocieerd met veranderende weerpatronen met extreme hitte of koude, blootstelling aan tabaksrook, en bij sommige kinderen, emotioneel stressvolle situaties zijn nonallergic precipitanten van astma bij niet-allergische kinderen. Astma is een aandoening die ontstaat niet alleen vanwege een genetische verwantschap maar ook vanwege allergische, infectieuze en omgevingsfactoren.