Frankrijk wilde Elzas-Lotharingen terug van Duitsland
Er waren sterk nationalistische stromingen
Duitsland en Oostenrijk-Honagrije waren bondgenoten en Frankrijk en Rusland. Na de Boerenoorlog was Engeland op zoek naar bondgenoten, maar een Engelse toenadering tot Duitsland werd door de Duitsers afgewezen. Engeland zocht nu toenadeering tot Frankrijk en Rusland -> Triple Entente. Duitsland zag zich hierom als het slachtoffer van een tegen haar gerichte samenzwering. De Duitsers maakten zich tevens zorgen over het snelle Russische herstel na de nederlaag tegen Japan in 1905 en de daarop volgende revolutionaire onrust.
Duitsland had zich na de Frans-Duitse Oorlog snel herstelt en dat wekte zorgen bij Frankrijk -> sloot bondgenootschap met Rusland
Nationalisten bepaalden steeds met het beleid in een regering
In tegenstelling tot Frankrijk en Groot-Brittanië bezat Duitsland nauwelijks koloniën, waardoor het minder als grote mogendheid werd gezien -> maar het had wel grootste landleger ter wereld
In landen werden plannen bedacht om de ‘eerste klap’ uit te delen
Sommige landen zoals Italië en Roemenië gingen met de meestbiedende zijde mee
Aanloop: moord op de Oostenrijk-Hongaarse kroonprins Frans-Ferdinand door een Serviër.
