= mensen gaan door een reeks stadia waarin ze geconfronteerd worden met conflicten tussen biologische driften (agressief, sexueel) en sociale verwachtingen. De manier waarop deze conflicten worden opgelost bepaald de mogelijkheid van het individu om te leren, om overweg te kunnen met anderen en om om te gaan met angst. (= bepaalt het psychisch functioneren)

Vanaf dan ontplooide de menselijke ontwikkeling zich tot een legitieme discipline. Het won aan belangstelling waardoor er een resem theorieën ontstonden die later veel volgelingen kregen.

Binet:

• Werd gevraagd een manier te vinden om kinderen met leerproblemen te identificeren die nood hadden om geplaatst te worden in het bijzonder onderwijs.
• Hij ontwikkelde de eerste succesvolle intelligentietest
• Deze werd later gebruikt om individuele verschillen in ontwikkeling te onderzoeken
  (verschillende uitkomsten vergelijken naargelang gender, etniciteit, familie achtergrond, ...)

• Hall en Gesell:

• Verdeelden theorieën op basis van evolutionaire ideeën. Onderzochten grote aantallen mensen om gedrag te onderzoeken. Onderzochten leeftijdsgemiddelden.
• Ze bekeken ontwikkeling als een genetisch bepaald proces dat zich automatisch ontvouwt.
• Normatieve benadering:
  Metingen rond gedrag werden afgelegd bij een groot aantal individuen en vervolgens werden er leeftijdsgerelateerde gemiddelden geschat om een typische ontwikkeling te representeren.