De meeste kinderen vertonen een geleidelijke, continue stijging in het aantal woorden die ze leren.
 Hoe? : in hun tweede levensjaar verbeteren ze hun vermogen om ervaringen te categoriseren, en begrijpen ze de intenties van andere mensen om zo te achterhalen waar anderen over praten.

Vanaf peuters ongeveer 200 woorden kennen starten ze met 2 woorden te combineren. Dit noemt men de telegram-stijl: gebruik van slechts 2 woorden, zoals in een telegram, waar de minder belangrijke woorden worden uit gelaten. Dit vaak in eenvoudige vormen zoals “Willen + X” of “Meer + X”

Ze maken zelden grammaticale fouten zoals “stoel mijn” i.p.v. “mijn stoel”. Maar hun woordcombinaties zijn gewoonlijk een kopie van paren van woorden die volwassenen gebruiken, zoals “wat denk je van nog meer sandwich?”

• 6 maanden: kinderen beginnen de betekenis van de woorden te begrijpen:
  Als ze luisteren kunnen ze ‘mama’ en ‘papa’ onderscheiden (TV-experiment)

• 1 jaar: kinderen zeggen hun eerste woorden:
  • Belangrijke mensen (“mama”, “papa”)
  • Alles wat beweegt (“auto”, “bal”, “kat”)
  • Bekende handelingen (“da-da”, “op”, “meer”)
  • Resultaten bekende handelingen (“vuil, “nat”, “heet”)

Sommige eerste woorden hebben een samenhang met cognitieve prestaties
Bv. object-permanentie: “alles weg”, “allemaal weg”

Kinderen zijn gemotiveerd om woorden te leren die relevant zijn voor probleem-oplossen.
Ook emoties beïnvloeden het leren van de eerste woordjes
Bv. Een kind roept enthousiast “schoen” omdat het kind weet dat wanneer je je schoenen aandoet, je naar buiten gaat en iets leuks gaat doen.

Kinderen hebben probleem van onder- en overextensie:

> Onderextensie:

• woord wordt toegepast op kleiner aantal voorwerpen of gebeurtenissen dan waarvoor ze geschikt zijn. De term wordt te eng toegepast
• Bv. “beer” enkel gebruiken voor de eigen teddybeer, maar niet voor de beer in de zoo

> Overextensie:

• Woord wordt toegepast op bredere verzameling van woorden of gebeurtenissen dan waarvoor het geschikt is. De term wordt te breed toegepast
• Bv. “auto” voor personenwagens, vrachtwagens, treinen, bussen, ...
• Men denkt dat kinderen overgaan tot overextensie omdat ze het juist woord niet kunnen herinneren.

Wanneer kinderen er niet in slagen om een woord uit te spreken wil nog niet zeggen dat ze dat woord niet kennen:

> Spreken -> vaker overextensie

> Begrijpen -> minder vaak overextensie

> Eerst vocalisaties

• Rond 2 maanden maakt baby klinkerachtige geluiden
• bv. ‘ooo’ of ‘aaa’

> Dan brabbelen

• Vanaf 4 maanden medeklinkers toegevoegd en medklinker-klinker combinatie herhaald in lange reeksen
• Bv. ‘bababababa’ of ‘dadadadada’

Om verder te ontwikkelen, moet baby menselijke spraak kunnen horen. Dove kinderen worden blootgesteld aan gebarentaal en maken gebruik van brabbelen met hun handen zoals andere kinderen doen door spraak. Kinderen die niet doof zijn maar wel dove ouders hebben produceren brabbelgelijke gebaren met het ritmische patroon van natuurlijke gebarentaal.

> Vervolgens echt gaan communiceren

• Gedeelde aandacht
  • Vanaf 4 maanden kijkt baby in dezelfde richting als de volwassene
  • Volwassenen kijken in zelfde richting als baby en benoemen de omgeving
  • Leren: begrijpen taal, produceren van woorden en ontwikkeling woordenschat
• Geven en nemen
  • Vanaf 1 jaar gaan kinderen heel actief willen meedoen met spelletjes waarbij spelers elk om beurt meedoen: handjeklap en kiekeboe
• Preverbale gebaren
  • Gebruikt om gedrag van anderen te beïnvloeden
  • Leren: taal leidt tot gewenste resultaten
  • Bv. wanneer kind naar kast wijst reageert ouder met ‘oh wil je een koekje?’. Op deze manier leren kinderen de taal te gebruiken die leidt naar de gewenste resultaten.
  • Later gaan de gebaren verdwijnen en worden woorden dominant

Taal ontwikkelt zich door interacties tussen aangeboren capaciteiten en invloeden vanuit omgeving.

2 types van interactionistische theorie:

• Type 1: informatieverwerking
  • Idee dat kinderen krachtige algemene strategieën toepassen om zo de complexe taalomgevingen te begrijpen
  • Andere interactionisten maken een combinatie van Chomsky en informatieverwerking
• Type 2: klemtoon op sociale interactie
  • Sociale vaardigheden en taalervaringen zijn belangrijk voor taalontwikkeling
  • Kind heeft een sterk verlangen om met anderen te communiceren

De sociale competentie van de kinderen en hun taalervaringen hebben een grote invloed op hun taalontwikkeling